Dat punt zou vandaag zijn bereikt. Experts nemen het door Kyiv gemelde cijfer met een korrel zout, maar het staat vast dat Rusland zware verliezen lijdt. Vooral het afgelopen jaar.

Onafhankelijke journalisten hebben in ruim drie jaar oorlog zeker 111.387 gesneuvelde Russische militairen geregistreerd. Dat wordt beschouwd als absoluut minimum.

Defensieanalist David Ellison noemt een miljoen Russische "verliezen" een wel erg stevige bewering van het Oekraïense leger. "Het valt lastig te zeggen hoe het op dit aantal is gekomen", zegt de expert van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies (HCSS). Ellison geeft als optie dat mogelijk ook zeer lichtgewonde Russen zijn meegeteld, die dus niet zijn uitgeschakeld.

Het is bekend dat ook gevangenen en vermisten worden meegeteld, maar de rekensom is niet controleerbaar. "Oekraïne heeft er ook belang bij om het aantal slachtoffers te overdrijven." Die tactiek is volgens Ellison "zo oud als oorlogvoering zelf". De betrouwbaarst geachte cijfers zijn afkomstig van de onafhankelijke Russische nieuwssite Mediazona. Die heeft in samenwerking met de BBC en vrijwilligers alle overlijdensadvertenties, bekendmakingen op sociale media en andere openbare bronnen geverifieerd. Op basis daarvan werden de eerder genoemde 111.387 namen gepubliceerd.

Het werkelijke aantal gesneuvelde Russen is waarschijnlijk fors hoger. Niet alle sterfgevallen worden immers bekendgemaakt. Niet alle lichamen worden überhaupt van het slagveld gehaald. Mogelijk zijn er inmiddels tussen de 170.000 en 246.000 Russische militairen gedood, meldde de Russischtalige redactie van de BBC twee weken geleden over het Mediazona-project. Maar dat is een ruwe schatting. (NOS)