Dat heeft Guinness World Records woensdag officieel vastgesteld. De bloem is maar liefst 10 meter en 90 centimeter hoog. De reuzenbloem heeft een bijzondere betekenis voor de 47-jarige Babich, aangezien de zonnebloem het nationale symbool van Oekraïne is. Hij werd geboren en groeide op in Oekraïne en emigreerde in 1991 op veertienjarige leeftijd naar de VS. Zijn gezin maakte de oversteek enkele jaren na de kernramp in Tsjernobyl.

 Zeven jaar geleden begon Babich uit liefde voor zijn geboorteland zonnebloemen te kweken. Daarbij wilde hij de bloemen steeds hoger laten groeien. Hij begon met het kruisen van zaden van de langste exemplaren en wisselde zaden van reuzenzonnebloemen uit met andere liefhebbers over de hele wereld.

 Babichs eerste zonnebloem bereikte een hoogte van 4 meter, daarna 4,5 meter en vervolgens 5,8 meter. Al snel begon hij zich af te vragen: “Hoever kunnen we hierin gaan?” Volgens Babich is de recordbloem het resultaat van “jarenlange trial-and-error”. Het vorige record stond op 9,17 meter en werd tien jaar geleden gevestigd in Duitsland. De Duitser die dat record op zijn naam had staan, brak zijn eigen prestatie tussen 2009 en 2014 maar liefst vier keer. Nu moet hij echter zijn meerdere erkennen in de reuzenzonnebloem van Babich. (NU.nl)