Volgens Lalji wordt er wekelijks vergaderd met de contractor, die de zonne-energieparken heeft opgezet. Het is de bedoeling dat mensen getraind worden om de systemen te beheren.

Lalji legt verder uit dat er met alles rekening wordt gehouden. “Wij hebben nu ook al een lijst van reserveonderdelen”, zegt ze. Het gaat onder andere om reservebatterijen, waarop energie afkomstig van de zonnepanelen wordt opgeslagen. Verder moeten na een bepaalde termijn ook de zonnepanelen worden vervangen. De dieselgeneratoren die als back-up fungeren indien er niet voldoende zonne-energie beschikbaar is, moeten ook onderhouden worden. “Dat hele plaatje wordt wel in kaart gebracht”, aldus de NH-functionaris.

Zij spreekt van een hele uitdaging. Er is volgens haar niet altijd gekwalificeerd personeel uit de lokale gemeenschap beschikbaar om de systemen te beheren. “Maar we zijn daarmee bezig en het ziet er goed uit”, doelt de NH-directeur op het trainen van de mensen.

Hoewel het opwekken van zonne-energie goedkoper is, benadrukt Lalji dat de investeringskosten hoog zijn. Volgens haar worden de investeringskosten tot nu toe door de overheid betaald, hetzij uit de nationale begroting of uit een lening. NH is nog aan het uitwerken hoe hoog de kosten echt zijn. Eveneens wordt nagegaan wat het verbruikerstarief voor de lokale bewoners dan zou moeten zijn.

Over de voordelen van zonne-energie in vergelijking met waterkrachtenergie zegt de NH-directeur dat beide vormen hun uitdagingen kennen. Minder regen zorgt voor een lager waterpeil in het stuwmeer, waardoor de krachtcentrale van de Afobakastuwdam minder stroom kan opwekken. Als dit gebeurt, worden de dieselgeneratoren van de Energie Bedrijven Suriname en Staatsolie (SPCS) dan geactiveerd, wat de staat veel meer geld kost.

In geval van zonnepanelen is er bij minder zon ook sprake van minimale opwekking van stroom. Het hybride systeem van de zonne-energieprojecten in het binnenland is daarom heel voordelig voor optimale elektriciteitsvoorziening. “Dus ze hebben beide hun uitdagingen, maar ze zijn beide welkom voor de ontwikkeling in Suriname”, zegt Lalji.