en drempels in toegankelijkheid. Raj Jadnanansing, psycholoog tevens onderminister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), zegt dat er al geruime tijd wordt gewerkt aan mentale gezondheid binnen het beleid, maar dat verdere structurering noodzakelijk is.

Een belangrijk doel dat de onderminister wil realiseren, is de herstart van een nationale telefonische hulplijn voor mentale gezondheid. Daarom wordt momenteel gewerkt aan het in kaart brengen en verbinden van alle relevante stakeholders. De hulplijn moet gepaard gaan met een duidelijk doorverwijssysteem, zodat bij acute situaties snel kan worden geschakeld met onder andere politie, brandweer of het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS). Ook vraagstukken rondom huiselijk geweld, suïcidegedachten en -pogingen én drugsgerelateerde problematiek moeten worden meegenomen.

Onderminister Jadnanansing wijst ook op de huidige versnippering binnen de uitvoering van mentale gezondheidszorg. Hij pleit daarom voor het instellen van een mental health authority voor Suriname. Een dergelijk overkoepelend orgaan zal moeten zorgen voor samenhang, continuïteit en overzicht, ongeacht de politieke constellatie. Alle actoren die bijdragen aan preventie, bescherming en behandeling zouden in een dergelijke autoriteit vertegenwoordigd moeten zijn.

Een grote uitdaging blijft volgens de onderminister de financiële drempel bij het zoeken naar hulp. Hij zegt dat verzekeringsdekking, zoals bij het Staatsziekenfonds (SZF), vaak beperkt is tot een klein aantal consulten per jaar. Dit kan mensen ontmoedigen om hulp te zoeken. De regeringsfunctionaris heeft dit onder de aandacht gebracht van de directie van het SZF, met als doel dat men van gedachten gaat wisselen over ruimere betalingsregelingen voor psychologische zorg.

Jadnanansing zegt verder dat het ministerie is gestart met trainingen voor hulpverleners in de eerste lijn. De wens is om deze trainingen uit te breiden naar het onderwijs, zodat leerkrachten leren letten op zogenoemde red flags bij leerlingen. Ook wordt gedacht aan schoolcounselors die meerdere scholen kunnen bedienen. Er zijn inmiddels ook awareness-campagnes gestart, gericht op onder andere drugs- en alcoholgebruik, depressie en angststoornissen. Meer dan 200 cursisten van de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) hebben deze voorlichting al gevolgd. De bedoeling is om deze campagnes ook binnen het onderwijs en via de media verder uit te rollen.

De onderminister doet een dringende oproep aan de samenleving om mentale problemen bespreekbaar te maken, omdat het meer slachtoffers maakt dan vaak wordt gedacht. Dit maakt het essentieel om tijdig hulp te zoeken. “Ga er niet mee zitten. Trek je niet terug en denk niet dat het vanzelf overgaat”, aldus de functionaris. Hij benadrukt tevens dat personen die verwezen worden naar een psycholoog, psychiater of maatschappelijk werker niet gestigmatiseerd moeten worden.