officieel geopend op het terrein van NATIN. Onder het thema  ‘Skills for Tomorrow: Jouw kompas richting kennis, kunde en carrière’ stond de beurs volledig in het teken van talentontwikkeling, beroepskeuzes en het versterken van de aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt.

Tijdens de opening benadrukten vertegenwoordigers van de overheid, het onderwijs en bedrijfsleven dat jongeren vandaag keuzes maken die hun toekomst mede zullen bepalen, maar dat die keuzes niet altijd definitief hoeven te zijn. Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur hield de aanwezige scholieren voor dat een studiekeuze verder moet gaan dan alleen het vooruitzicht op een goed inkomen. “Wanneer je hier langs de stands loopt, begin dan te dromen over waar je jezelf in de toekomst ziet. Kies niet alleen omdat je denkt dat je veel geld gaat verdienen, maar kies iets waar je gelukkig van wordt en waar je jezelf in terugziet”, stelde de minister. Volgens Currie is werkgeluk minstens zo belangrijk als financiële zekerheid. Hij wees erop dat veel mensen wel een goede baan hebben, maar uiteindelijk niet tevreden zijn. Daarom moeten jongeren op zoek gaan naar een richting die aansluit bij hun interesses, talenten en persoonlijke ontwikkeling.

De minister koppelde die boodschap aan de recente onderwijsontwikkelingen in Suriname. Na het onlangs gehouden onderwijscongres werkt het ministerie verder aan beleid waarbij niemand wordt achtergelaten en onderwijs toegankelijk blijft voor iedereen. Daarbij moet het beroepsonderwijs verder worden versterkt en beter aansluiten op de behoeften van de arbeidsmarkt.

Ook onderminister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, Raj Jadnanansing, onderstreepte het belang van bewuste keuzes. Hij vergeleek het kiezen van een beroep met het aangaan van een levenslange relatie. “Je begint aan een beroep en soms ontdek je later dat het toch niet bij je past. Dat mag. Het belangrijkste is dat je je blijft ontwikkelen en blijft zoeken naar iets waarmee je oud wilt worden.” Volgens Jadnanansing moet er meer aandacht komen voor jongeren die het reguliere onderwijs verlaten. Hij pleitte ervoor deze groep actief terug te begeleiden naar vakopleidingen en praktijkgerichte trajecten, in samenwerking met het bedrijfsleven.

Ook president Jennifer Simons sprak zich uit voor een sterkere positie van beroepsonderwijs. Volgens haar moeten jongeren al vanaf jonge leeftijd zicht krijgen op verschillende beroepsmogelijkheden. “Vanaf ongeveer 12 of 13 jaar moeten kinderen kunnen ontdekken welke richting bij hen past. Daarbij moeten de mogelijkheden om later verder te studeren open blijven.” Vanuit het bedrijfsleven benadrukte Artur Nunes Da Silva namens TotalEnergies dat kennis alleen niet meer voldoende is.

Volgens hem zijn vaardigheden, aanpassingsvermogen en de bereidheid om te blijven leren minstens zo belangrijk voor succes op de arbeidsmarkt. Hij noemde de beurs een waardevol platform waar jongeren verschillende sectoren kunnen ontdekken en zich kunnen oriënteren op hun toekomst.

Ook bedrijven grepen de gelegenheid aan om zich rechtstreeks aan de jongeren te presenteren. Dominique Schal van de Fernandes Group gaf aan dat deelname belangrijk is om studenten te laten kennismaken met carrièremogelijkheden binnen het concern. Naast informatie over werkzaamheden werden ook stageplaatsen, vakantiewerk en vacatures voor young professionals onder de aandacht gebracht.

Opvallend was dat niet alle aanwezige scholieren al een duidelijk toekomstbeeld hadden. Enkele leerlingen gaven aan dat zij niet precies wisten waarom hun school hen naar de beurs had gebracht en konden nog geen keuze maken voor een vervolgopleiding. Daar tegenover stond een 15-jarige bezoekster die vertelde dat zij droomt van een carrière als Engineering Manager. Na gesprekken bij verschillende stands heeft zij naar eigen zeggen nu een beter beeld gekregen van welke studie nodig is om haar doel te bereiken. De Onderwijs- en Beroepenbeurs duurt twee dagen en moet jongeren helpen om beter geïnformeerde keuzes te maken over studie, beroep en toekomst. (WI)