Dat stelt onderwijsminister Dirk Currie, die het congres positioneert als meer dan een bijeenkomst: een strategisch moment om het Surinaamse onderwijssysteem opnieuw te definiëren.

 Volgens Currie is het doel helder: met alle relevante actoren in de samenleving komen tot een methodiek die daadwerkelijk aansluit op de behoeften van Suriname. Tijdens het congres zullen internationale deskundigen hun visie delen op onderwijsstructuren wereldwijd. Die input moet niet vrijblijvend blijven. “Wij zijn van plan om daaruit te leren”, benadrukt de minister. De opgedane inzichten worden vervolgens meegenomen naar het Nationaal Onderwijscongres eind mei, waar de focus expliciet ligt op brede participatie vanuit de Surinaamse samenleving.

 Die inclusieve benadering is volgens Currie cruciaal. Niet alleen beleidsmakers, maar ook leerlingen, leerkrachten, ouders en het bedrijfsleven moeten hun stem laten horen: “Iedereen die belang heeft bij een goed functionerend onderwijssysteem.” Daarmee lijkt het ministerie een breder draagvlak te willen creëren voor hervormingen die al jaren op zich laten wachten.

 Currie rekent nadrukkelijk af met de visie dat onderwijs een kostenpost is. Hij bestempelt investeringen in educatie als essentieel en onvermijdelijk. Daarbij wijst hij op concrete prioriteiten, zoals betere honorering van onderwijspersoneel, verdere digitalisering en de integratie van nieuwe technologieën in het leerproces. Tegelijkertijd plaatst hij een duidelijke waarschuwing: Suriname mag niet blind blijven varen op inkomsten uit olie en gas.

 Volgens de minister is economische diversificatie onlosmakelijk verbonden met de hervorming van het onderwijs. De huidige afhankelijkheid van de mineralensector maakt het land kwetsbaar. Currie pleit daarom voor een gerichte ontwikkeling van sectoren als ICT en toerisme. “Olie en gas kunnen opraken, maar technologie blijft”, stelt hij scherp.

 In dat kader ziet de minister ook een rol weggelegd voor artificial intelligence (AI) binnen het onderwijs. Hij pleit voor een geleidelijke en verantwoorde integratie van deze technologie, niet als vervanging van traditionele leermethoden, maar als aanvulling die leerlingen voorbereidt op een snel veranderende arbeidsmarkt.

 Naast technologische vooruitgang vraagt Currie ook aandacht voor de menselijke kant van onderwijs. Mentale gezondheid, emotionele intelligentie en sociale vaardigheden moeten volgens hem een prominentere plaats krijgen in het curriculum. “Kennis alleen is niet voldoende; karakter en vaardigheden bepalen uiteindelijk hoe iemand functioneert in de samenleving en op de werkvloer.”

 Met een blik op de komende vijf jaar wil het ministerie via het congres de basis leggen voor een veerkrachtiger en toekomstgericht Suriname. Of deze ambitieuze plannen daadwerkelijk worden omgezet in concreet beleid, zal afhangen van de mate waarin woorden worden vertaald in daden.