Volgens minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu zijn er sterke aanwijzingen dat giftig materiaal vanuit een goudwinningsgebied in het water terecht is gekomen. De exacte oorzaak en verantwoordelijke partij worden echter nog niet bekendgemaakt, zolang het onderzoek niet volledig is afgerond. “Het is waarschijnlijk gebeurd bij de goudvelden. Ik zeg waarschijnlijk, omdat we in de laatste fase zijn om precies aan te duiden en aan te geven wat er is gebeurd”, aldus de minister.  Er zijn monsters genomen van zowel het rivierwater als de aangetroffen dode vissen. Een eerste analyse in Suriname wees uit dat niet alle benodigde onderzoeken lokaal konden worden uitgevoerd. Daarom zijn aanvullende monsters naar Frans-Guyana en Frankrijk gestuurd voor uitgebreid laboratoriumonderzoek. Die resultaten moeten de komende week bekend zijn.

Het onderzoek kreeg aanvankelijk veel meldingen en tips over mogelijke oorzaken. Niet alle informatie bleek bruikbaar, maar volgens Brunings hebben de autoriteiten uiteindelijk een duidelijker beeld gekregen van wat zich vermoedelijk heeft afgespeeld.

De minister waarschuwt dat de gevolgen voor de verantwoordelijke(n) niet zonder consequenties zullen blijven. Zodra de schuldige partij en de oorzaak definitief zijn vastgesteld, volgen maatregelen en sancties. “De veroorzakers willen we natuurlijk goed in beeld brengen en er gaan natuurlijk sancties volgen. Maar vooral ook, hoe kunnen we dit voorkomen? Dat betekent hele harde besluiten nemen”, legde de minister woensdag uit voor aanvang van de wekelijkse vergadering van de Raad van Ministers (RvM). De massale vissterfte in de Saramaccarivier werd eind vorige maand waargenomen en zorgde voor grote bezorgdheid onder bewoners langs de rivier. Het definitieve onderzoeksrapport wordt verwacht nadat alle laboratoriumresultaten zijn verwerkt.