Al op de eerste dag troffen onderzoekers meer dan 200 dolfijnen van twee verschillende soorten aan, slechts enkele mijlen van de kust van Curaçao. De wetenschappelijke expeditie gaat na Curaçao verder naar Aruba en Bonaire. Het is het derde jaar dat de organisatie grootschalige onderzoekstochten in de regio uitvoert.

De Curaçaose minister van Gezondheid, Milieu en Natuur toonde vorig jaar tijdens een symposium interesse in het oprichten van een marien reservaat. Dit moet de rijke diversiteit aan walvissen en dolfijnen rond het eiland beschermen. Als het reservaat er komt, volgt Curaçao het voorbeeld van Bonaire, Sint-Eustatius, Saba en de Dominicaanse Republiek. "Als kind van dit eiland is het mijn missie om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties op Curaçao kunnen blijven genieten van de rijkdom van onze zee", zegt Stacey Mac Donald, regionale coördinator voor de Nederlandse Cariben bij de Caribbean Cetacean Society.

Walvissen en dolfijnen reguleren voedselketens, slaan koolstof op en verrijken ecosystemen. Hun bescherming is cruciaal voor de biodiversiteit en de duurzaamheid van gemeenschappen die afhankelijk zijn van de zee. De expedities volgen een gestandaardiseerd protocol dat wordt ondersteund door het Ocean Decade-programma van de Unesco. De gegevens dragen bij aan wereldwijde kennis over verspreiding, migratie en bedreigingen van soorten. (curacao.nu)