PARAMARIBO - Medewerkers van het Ministerie van Openbare Werken en Regionale Ontwikkeling (OWRO) waren bezig met schoonmaakwerkzaamheden...

op de historische begraafplaats Oranjetuin, toen opnieuw brand uitbrak. Het gras dat tijdens de werkzaamheden was verwijderd, werd in brand gestoken, waarna de vlammen zich over een deel van het terrein verspreidden. Voor de tweede keer in ruim anderhalve maand is de historische Oranjetuin getroffen door brand. De vlammenzee van woensdag was minder omvangrijk dan de brand van 2 september, maar zorgt opnieuw voor bezorgdheid over de bescherming van de eeuwenoude begraafplaats en de waardevolle grafmonumenten. Volgens Olton Pinas, woordvoerder van het Korps Brandweer Suriname (KBS), waren medewerkers van OWRO bezig met het schoonmaken van het terrein. Na de schoonmaakwerkzaamheden werd het verwijderde gras in brand gestoken. Het vuur greep vervolgens om zich heen.
De brand van 2 september richtte aanzienlijk meer schade aan. Naar schatting werd toen ongeveer de helft van de historische begraafplaats, gelegen tussen de Nassylaan, Swalmberg- en Henck Arronstraat, door het vuur getroffen. Verschillende historische grafmonumenten raakten daarbij beschadigd en liepen volgens betrokkenen onherstelbare schade op. Die brand ontstond, nadat de brandweer bezig was met het bestrijden van Braziliaanse bijen op het terrein. Dat opnieuw brand is uitgebroken, kort na de eerdere grote brand, roept vragen op over de wijze waarop de begraafplaats wordt onderhouden.
De Oranjetuin is een belangrijke historische plek en herbergt graven en monumenten met grote cultuurhistorische waarde. Nieuwe branden kunnen niet alleen het aanwezige groen, maar ook eeuwenoude grafstenen en andere monumenten beschadigen. De recente brand roept opnieuw vragen op over het onderhoud van de historische begraafplaats en de manier waarop er met droog gras wordt omgegaan. Vooral het gebruik van vuur om verwijderd gras te verbranden, brengt risico's met zich mee. Na de grote schade van september wordt gevreesd dat een volgende brand opnieuw delen van het historische erfgoed kan aantasten.