TENNIS - De voormalige nummer één van de wereld en viervoudig grandslamwinnares Naomi Osaka heeft de samenwerking met Evolve beëindigd, het sportagentschap dat zij in 2022 mede oprichtte.
Dat maakte de 28-jarige Japanse tennisster vrijdag bekend via sociale media. Over haar volgende stap laat Osaka zich vooralsnog niet uit.
Osaka verliet drie jaar geleden het grote agentschap IMG om samen met haar vaste zaakwaarnemer Stuart Duguid Evolve op te zetten. Het agentschap maakte snel naam in de internationale sportwereld en wist grote namen aan zich te binden, waaronder de uitgesproken Australiër Nick Kyrgios en de huidige nummer één van de wereld bij de vrouwen, Aryna Sabalenka.
Kyrgios en Sabalenka staan later deze maand tegenover elkaar in een veelbesproken ‘Battle of the Sexes’-exhibitie, een duel dat door critici wordt gezien als mogelijk schadelijk voor de reputatie van het vrouwentennis. Osaka zelf ging daar niet op in, maar bevestigde wel haar vertrek bij Evolve.
“Vanaf het nieuwe jaar ga ik mijn eigen weg zonder Evolve,” schreef Osaka op Instagram. “Het is een geweldige periode geweest en ik ben dankbaar voor alle herinneringen die we samen hebben opgebouwd.”
De viervoudig grandslamkampioene – tweemaal winnares van zowel het Australian Open als de US Open – sloeg een positieve toon aan en hield de spanning rond haar toekomst bewust in stand. “Wanneer ik mijn beslissing heb genomen over wat hierna komt, zullen jullie het rechtstreeks van mij horen,” aldus Osaka.
Osaka keerde in 2024 terug op de tour na een zwangerschapspauze. Pas dit jaar hervond zij haar topvorm. In mei 2025 boekte ze haar eerste toernooizege als moeder. Later bereikte ze de finale van het Canadian Open en de halve finales van de US Open, een toernooi dat zij eerder won in 2018 en 2020. Het seizoen sloot Osaka af als nummer 16 van de wereld. (ESPN)
