De middenvelder maakt zaterdag tegen Andorra mogelijk zijn rentree voor Engeland. Loftus-Cheek raakte in 2019 geblesseerd aan zijn achillespees tijdens een vriendschappelijke wedstrijd van Chelsea, vlak voor de Europa League-finale, en verdween daarna uit beeld bij het nationale team. Onder Thomas Tuchel zit hij er weer bij. “Ik was eraan gewend geraakt om niet voor Engeland te worden opgeroepen, omdat ik zo lang weg was. Natuurlijk doe je nog steeds je best bij de club, in de hoop misschien een kans te krijgen, maar ik vergat het gewoon volledig en was in plaats daarvan een fan van het team.”

Onder Tuchel ziet het er weer anders uit voor Loftus-Cheek. De twee kennen elkaar vanuit hun periode bij Chelsea. “Toen hij bij Chelsea kwam en hij met me sprak over het spelen als wingback, zei ik: geen sprake van, maar uiteindelijk speelde ik daar toch. Ik speelde onder Tuchel op veel posities en hij waardeert mijn fysieke kwaliteiten, dus ik ben gewend om onder hem te werken. Hij is erg intelligent en heeft veel verstand van het spel. Hopelijk kunnen we een goede connectie maken.” “Ik speelde onder Tuchel als rechtsback, centrale verdediger en middenvelder. Wie weet wat er gaat gebeuren bij Engeland. Sinds ik bij AC Milan speel, speel ik veel hoger en dichter bij de spits om doelpunten te maken en het team te helpen. Onder Tuchel speelde ik veel dieper. Ik kan dat ook, en met alles wat kan gebeuren in een toernooi is veelzijdigheid een goede zaak.”

Engeland speelt tijdens deze interlandperiode twee WK-kwalificatiewedstrijden: de eerste tegen Andorra in Villa Park op zaterdag, voordat het team volgende week naar Servië reist. (VI)