ingeschreven op de school waar zij voorlopig zijn geplaatst. Van de 721 leerlingen die vanwege een tekort aan lokalen naar een andere school zijn verwezen, hebben slechts 234 leerlingen zich tot nu toe ingeschreven. Dat betekent dat maar liefst 487 leerlingen nog niet zijn geplaatst.

Directeur Algemeen Vormend Onderwijs (AVO), Gracia Valies-Ormskirk, doet daarom een dringend beroep op ouders om hun kinderen alsnog in te schrijven. Volgens haar kan het ministerie niet toestaan dat leerlingen thuisblijven en daardoor onderwijs en leerstof missen. “Wij kunnen deze kinderen niet buiten de boot laten en niet thuis laten”, benadrukt Valies-Ormskirk. Zij zegt begrip te hebben voor de emoties en bezorgdheid van ouders, maar wijst er tegelijkertijd op dat het ministerie verantwoordelijk is voor het onderwijs van deze kinderen.

De weerstand onder ouders heeft vooral te maken met de afstand tot de tijdelijk toegewezen scholen. Een voorbeeld is VOJ Kwarasan. Van de 180 leerlingen die voorlopig naar de LA Simonschool moeten, hebben slechts 20 leerlingen zich ingeschreven. Ook bij leerlingen van leerjaar 9 blijft de inschrijving achter. Van de 48 leerlingen die zijn aangemeld, hebben slechts 23 zich ingeschreven.

Volgens Valies-Ormskirk gaat het nadrukkelijk om een tijdelijke oplossing. Het tekort aan lokalen is volgens haar vooral het gevolg van de grote vraag naar schoolplaatsen in Paramaribo-Zuid. Het gebied is volgens de directeur sterk bevolkt en de bestaande scholen hebben niet voldoende capaciteit om alle leerlingen op te vangen.

Het ministerie is inmiddels bezig met de bouw van extra lokalen. Het streven is om ongeveer 60 lokalen bij te bouwen en deze uiterlijk in december gereed te hebben. Zodra de extra lokalen beschikbaar zijn, moeten leerlingen volgens de planning weer terugkeren naar een school in hun eigen woonomgeving. Ook het vervoer van leerlingen moet worden aangepakt. Voor kinderen die tijdelijk naar een verder gelegen school moeten, worden busroutes ingezet. Ouders die aangeven dat hun kind eerst een grote afstand moet afleggen om bij een opstappunt te komen, krijgen volgens het ministerie te maken met pendelbussen. Deze bussen moeten in de woonwijken kinderen ophalen en naar de toegewezen school brengen. Valies-Ormskirk benadrukt dat ouders zich geen zorgen hoeven te maken dat hun kind maandenlang op de tijdelijke locatie moet blijven. “Het zal slechts één kwartaal duren”, stelt zij. De periode is volgens haar nodig om de nieuwe lokalen op een goede en veilige manier te bouwen. Het ministerie wil voorkomen dat kinderen door de discussie over de schoolplaatsing helemaal geen onderwijs volgen. Daarom wordt ouders gevraagd hun bezwaren voorlopig niet ten koste van de schoolgang van hun kinderen te laten gaan. De directeur waarschuwt bovendien dat ouders niet onbeperkt kunnen wachten met inschrijven. Als de toegewezen plaatsen niet worden benut, kan het ministerie besluiten deze beschikbaar te stellen aan andere leerlingen die nog geen plek hebben. Met de start van het nieuwe schooljaar op 1 oktober is de tijd volgens het ministerie beperkt. Valies-Ormskirk roept ouders daarom opnieuw op om hun kinderen zo snel mogelijk in te schrijven op de school waarnaar zij zijn verwezen. “Schrijf uw kinderen alsjeblieft in”, is haar dringende oproep. Volgens haar ligt de verantwoordelijkheid niet alleen bij het ministerie, maar ook bij de ouders. Alleen door samen te werken kan volgens haar worden voorkomen dat honderden kinderen zonder schoolplaats komen te zitten.