in het kader van de Vaccination Week in the Americas, die plaatsvindt van 25 april tot en met 2 mei. De oproep komt ondanks aanhoudende vooruitgang in vaccinatiegraad, die nog onvoldoende blijkt om een  heropleving van mazelen te voorkomen. Het aantal gevallen ligt inmiddels al boven het totaal van 2025.

“De regio van de Amerika’s heeft zich gepositioneerd als wereldleider op het gebied van immunisatie. Wij zijn de eerste in de regio die polio, rubella en het congenitale rubellasyndroom hebben geëlimineerd, en de enige die de vaccinatiegraad heeft hersteld en verbeterd tot het niveau van vóór de pandemie”, aldus PAHO-directeur Jarbas Barbosa tijdens een persbriefing in Washington.

Tussen 1974 en 2024 heeft kindervaccinatie in de Amerika’s naar schatting 15 miljoen sterfgevallen onder kinderen jonger dan vijf jaar voorkomen, evenals meer dan 1,1 miljard gevallen van invaliditeit en bijna 28,4 miljard ziektegevallen. Toch waarschuwde de directeur dat er nog “belangrijke hiaten bestaan die we moeten dichten.” De Vaccinatieweek in de Amerika’s is bedoeld om deze hiaten aan te pakken. Sinds de start in 2002 heeft het initiatief het belang van vaccinatie als hoeksteen van de volksgezondheid benadrukt en de toediening van meer dan 1,2 miljard vaccindoses in de regio mogelijk gemaakt. Dit jaar vindt de regionale lancering voor het eerst plaats in Ottawa op 27 april.

In 2024 bereikte de vaccinatiegraad voor het mazelen-, bof- en rubellavaccin (MMR) 89 procent voor de eerste dosis en 79 procent voor de tweede. Voor de derde dosis van het difterie-, kinkhoest- en tetanusvaccin (DPT) lag de dekking op 87 procent. Ondanks deze vooruitgang kregen meer dan 1,4 miljoen kinderen geen enkele dosis van deze of andere vaccins. “Deze kinderen zijn geen cijfers, het zijn levens, families en hele gemeenschappen die risico lopen,” benadrukte Barbosa. Als onderdeel van de activiteiten dit jaar zijn 21 landen van plan bijna 90 miljoen doses toe te dienen, waaronder meer dan 80 miljoen griepvaccins en inhaalvaccinaties voor 7,2 miljoen kinderen met een onvolledig of geen vaccinatieschema.