'De paus' stuurde onder meer een foto van zichzelf in een ziekenhuisbed en vroeg de priester om financiële hulp, vertelt hij aan de VRT. Priester Wim Simons werd benaderd alsof de paus hem goed kende. "Bent u eerwaarde Wim Simons? Moge de vrede van God bij u zijn, ik ben paus Leo XIV van Italië, Rome", kreeg hij in het Engels via WhatsApp. Op de profielfoto was een foto van de paus de zien. "Voor enkele seconden dacht ik dat de paus me echt contacteerde." Via WhatsApp wilde de paus aanvankelijk van gedachten wisselen over geloofskwesties met Simons, maar al snel kreeg de priester argwaan. "Hij vroeg ook in het Engels bij welke parochie ik zit, maar stuurde daarna plots berichten in het Nederlands. Dat vond ik verdacht."

Nadat Simons de berichten had genegeerd, ontving hij plots een foto van paus Leo in een ziekenhuisbed, gemaakt met kunstmatige intelligentie. Simons zag dat doordat onder meer het gezicht van de paus er wat anders uitzag. De oplichters vroegen hem uiteindelijk om geld: (NOS)