nadat het toestel was neergestort in een meer in de Ame-rikaanse staat Alaska. Ze wachtten in totaal 12 uur op hulp, in temperaturen onder het vriespunt. Het was de vader van de piloot, die alarm sloeg op Facebook, nadat zijn zoon en twee kleindochtertjes niet waren teruggekeerd van een vliegtocht afgelopen zondagmiddag. “Er zijn vrienden die klaarstaan om bij daglicht te gaan zoeken. Maar ik smeek om alle mogelijke hulp om mijn familie te vinden”, aldus John Morris.

Het bericht werd opgepikt door Terry Godes, die samen met een tiental andere piloten maandag met een zoektocht begonnen. Het vermiste vliegtuig had geen noodbaken, dus het zou niet eenvoudig worden.

Godes vloog naar Tustumena Lake en zag iets wat hij dacht dat wrakstukken waren. “Toen ik dichterbij kwam en lager ging vliegen, kon ik zien dat er drie mensen op de vleugel stonden”, vertelde hij later aan persbureau AP. “Ze leefden, reageerden en bewogen.” De drie zwaaiden in de hoop zijn aandacht te trekken. Het vliegtuig - een Piper PA-12 Super Cruiser - lag gedeeltelijk onder water. De Alaska Army National Guard kwam ter plaatse om de piloot en zijn twee dochters in veiligheid te brengen. Ze werden naar een ziekenhuis gebracht, maar hun verwondingen waren niet levensbedreigend, volgens de politie van Alaska. De kleding van de piloot was nat toen hij aan boord werd gehesen. Hij moet op zeker moment in het water gelegen hebben en was onderkoeld. De vader en zijn twee dochters hadden lichte kleding aan, die niet geschikt was voor een lange tijd in ijskoude temperaturen. Er stond bovendien een ijskoude wind boven het meer. Tustumena Lake ligt 130 kilometer ten zuidwesten van Anchorage en is bekend voor zijn plotselinge, gevaarlijke windstoten, die zowel boten als vliegtuigen in de problemen kunnen brengen. De precieze oorzaak van de crash is nog niet bekend. (HLN/AP)