De gisteravond toegezegde Franse en Britse hulp is een belangrijke politiek-strategische stap, zeggen ze. Hoe groot is de kans dat er daadwerkelijk Europese militairen in Oekraïne belanden?

"Reëel", zegt Tim Sweijs van het Haagse Centrum voor Strategische Studies. "Als Europese landen een akkoord tekenen, committeren ze zich er ook aan. Dit is niet voor de bühne." De toezegging van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk voelt voor Sweijs als een "majeure stap". "Dit is een duidelijk teken aan Rusland dat, mocht er een staakt-het-vuren komen, er Europese skin in the game is." "Poetin zal hier niet blij mee zijn", zegt Mart de Kruif. Volgens de oud-commandant Landstrijdkrachten hoopte het Kremlin stiekem op minder westerse eensgezindheid als het aankomt op steun aan Oekraïne.

De intentieverklaring heeft volgens De Kruif vooral een belangrijke symbolische waarde. Tegelijkertijd vraagt hij zich af of de coalition of the willing voldoende soldaten op de been kan brengen. De Franse president Macron sprak gisteren over "enkele duizenden" militairen. "Maar voor een frontlijn van duizend kilometer heb je 100.000 tot 150.000 militairen nodig. Dat vergt een enorme inspanning, militair maar dus ook financieel." Zulke aantallen zijn wel degelijk nodig om Poetin voldoende af te schrikken en een nieuwe oorlog te voorkomen, zegt De Kruif. "Een beetje afschrikken bestaat niet. Het is als zwanger zijn: je schrikt af of niet. Dus heb je heel veel capaciteit nodig." (NOS)