Tadej Pogacar heeft een week na zijn tweede wereldtitel ook goud veroverd bij de EK op de weg in Frankrijk. De Sloveen bekroonde zondag een indrukwekkende solo met zijn eerste Europese titel.
Pogacar reed 76 kilometer van de finish weg uit een omvangrijke groep. Remco Evenepoel kon als enige volgen, maar moest de viervoudig Tour de France-winnaar even later ook laten gaan.
De 27-jarige Pogacar bouwde zijn voorsprong steeds verder uit, waardoor al vroeg duidelijk was wie als eerste de finish in de Ardèche zou passeren. De Sloveen hield de concurrentie uiteindelijk ruim achter zich. Alleen Evenepoel kon de schade beperkt houden. De Belg reed op 40 kilometer van de streep weg uit een achtervolgend groepje en soleerde naar de tweede plek. Hij gaf 31 seconden toe op Pogacar.
Zo waren het goud en het zilver in de EK-wegwedstrijd net als vorige week bij de WK-wegwedstrijd in Rwanda voor Pogacar en Evenepoel. Toen kroonde de renner van UAE Team Emirates zich na een solo van 66,6 kilometer tot wereldkampioen.
De pas negentienjarige Paul Seixas, de jongste deelnemer, pakte knap het brons op de EK. De Fransman kwam onder luid gejuich van het publiek bijna vier minuten na Pogacar over de finish.
Op het 202,5 kilometer lange parcours van Privas naar Guilherand-Granges barstte de strijd tussen de favorieten ongeveer halverwege de koers los. Een groep van 28 renners, met onder anderen Pogacar, Evenepoel en de Nederlandse vroege vluchters Martijn Paasschens en Daan Hoole, reed aan kop.
Op dat moment was Jonas Vingegaard al gelost. De Deen, die voor het eerst meedeed aan een EK of WK, moest op 109 kilometer van de finish afhaken uit het peloton.
Bij de derde en laatste beklimming van de Saint-Romain-de-Lerps ging Pogacar in de aanval. Alleen Evenepoel kon het tempo van de ontketende Sloveen nog even volgen. Daarna maakte de Belg deel uit van een groepje met Seixas, Juan Ayuso en Cristian Scaroni.
Op 40 kilometer van de meet liet Evenepoel zijn drie medevluchters achter. Hij reed toen op een minuut van Pogacar en wist die achterstand niet te verkleinen. 'Pogi' deed het in de finale rustig aan, waardoor zijn voorsprong nog iets terugliep. Maar hij gaf het goud niet meer uit handen.
Het was voor Pogacar niet de langste winnende solo uit zijn carrière. Vorig jaar bekroonde hij een solo van 81,1 kilometer met de overwinning in Strade Bianche.
