Jasten Mabulesse Candunde zijn tot twee jaar gevangenisstraf veroordeeld, omdat ze probeerden president Hakainde Hichilema met hekserij te doden. De mannen, die zichzelf traditionele genezers noemden, werden in december 2024 gearresteerd met diverse goederen, waaronder een levende kameleon. Tijdens hun rechtszaak toonde een van de verdachten zelfs aan hoe het ritueel, dat binnen vijf dagen de dood zou veroorzaken, in zijn werk ging. De aanklager stelde dat de mannen waren ingehuurd door een voortvluchtige politicus om de president uit te schakelen.

Het is de eerste keer dat iemand in Zambia wordt berecht voor het gebruik van hekserij tegen een president. Rechter Fine Mayambu benadrukte dat de mannen, door zich als tovenaars te presenteren, niet alleen een bedreiging vormden voor het staatshoofd, maar ook voor de hele samenleving.

De ‘Witchcraft Act’, een wet uit het koloniale tijdperk van 1914, werd gebruikt om de mannen te veroordelen. Hoewel president Hichilema zelf heeft aangegeven niet in hekserij te geloven en niet op de zaak reageerde, verdedigen de autoriteiten de wet als een manier om burgers te beschermen tegen angst en de gevolgen van dergelijke praktijken. De heksenjachtwetgeving werd in het verleden vooral gebruikt om oudere vrouwen te beschermen tegen volksjustitie. (HLN)