maar klanten winnen er tijd mee, vertelt stylist Rafal uit Warschau, die er dagelijks haalt. De helft van de 37 miljoen Polen woont binnen 500 meter van een Zabka. Daarmee is de keten tien keer zo aanwezig als Nederlandse equivalenten als Hema of Albert Heijn to Go. Die populariteit is symbool voor Polen als groeikampioen van Europa, zegt econoom Marcin Piatkowski. Het land veranderde van een failliete communistische economie in een land waar investeren in consumptie loont. Consumenten hebben meer geld en investeerders zien Polen als betrouwbare, veilige plek. Zo wil het Canadese Alimentation Couche-Tard Zabka voor circa 7,5 miljard euro overnemen, naar verwachting afgerond in december. Ook pakketkluizenbedrijf InPost werd overgenomen door een consortium met het Amerikaanse FedEx. De groei versnelde na de EU-toetreding in 2004 door toegang tot de Europese markt en EU-subsidies, onder meer voor snelwegen. In Warschau verrijst de ene wolkenkrabber na de andere, waaronder de 310 meter hoge Varso Tower, het hoogste gebouw van de EU. Dit jaar groeit Polen naar verwachting met 3,4 procent, veel harder dan Nederland met 1,5 procent en het EU-gemiddelde van 1,4 procent. Polen zijn goed opgeleid, werken graag lang en zijn in veel sectoren nog half zo duur als in Nederland. De gediversifieerde economie is minder kwetsbaar voor problemen in één sector zoals de auto-industrie. Er zijn uitdagingen: een torenhoog begrotingstekort, krapte op de arbeidsmarkt en stijgende lonen die de concurrentiepositie onder druk zetten. Toch overheerst optimisme. Polen is in december als gast uitgenodigd voor de G20-top in Miami. Klant Piotr (40) vindt Warschau onherkenbaar vergeleken met de jaren negentig: wie toen vertrok en nu terugkeert, zou aangenaam verrast zijn. (NOS)