De achttienjarige Mercedes-coureur is de jongste polesitter bij een sprintrace of Grand Prix in de Formule 1-geschiedenis.

Antonelli neemt het record over van Sebastian Vettel. De Duitser was 21 jaar toen hij in 2008 pole veroverde bij de Grand Prix van Italië. Antonelli werd eerder dit seizoen al de jongste coureur die aan kop ging in een race én de jongste coureur met de snelste ronde.

“Ik ben dolgelukkig.” “Dit had ik niet verwacht”, zei Antonelli na de sprint kwalificatie in Miami. “Ik voelde me goed in deze auto.” Ik kon mijn ronde continu verbeteren. Ik ga hier kort van genieten, want zaterdag wacht de sprintrace alweer. “Dan wil ik opnieuw eerste worden.”

De Italiaan was met een tijd van 1:26.482 nipt sneller dan McLaren-coureurs Oscar Piastri (+0.045) en Lando Norris (+0.100). Max Verstappen, die later naar Miami reisde omdat hij onlangs vader is geworden, eindigde als vierde (+0.255).

Het was de eerste keer dat Antonelli beter presteerde in een kwalificatie dan zijn Mercedes-teamgenoot George Russell (+0.309). De 27-jarige Brit eindigde in de sprint kwalificatie als vijfde.

“Mijn felicitaties aan Kimi.” “Hij heeft het geweldig gedaan”, zei Russell. “Hij was de hele dag al heel snel, erg indrukwekkend.” Ik worstelde een beetje met de auto. De vijfde startplek is niet geweldig, maar dankzij Kimi heeft het team het alsnog fantastisch gedaan.”

De sprintrace in Miami begint zaterdag om 18.00 uur (Nederlandse tijd). Om 22.00 uur staat de kwalificatie voor de hoofdrace op het programma. De Grand Prix van Miami gaat zondag op hetzelfde tijdstip van start. (NU)