Alle ogen zijn daarbij gericht op Janiek Pomba, die vastberaden is om voor de vijfde keer op rij de 10 kilometer te winnen. De opdracht wordt echter allesbehalve eenvoudig, want de internationale concurrentie staat opnieuw scherp aan de start.

Ook dit jaar hebben atleten uit Guyana en Frans-Guyana zich aangemeld voor het prestigieuze evenement. Daarmee belooft de 2026-editie een ware krachtmeting te worden tussen de regio’s. Hans Girjasing, voorzitter van stichting Bigi Broki Waka, is verheugd dat Pomba wederom van de partij is. Vorig jaar schreef de Surinaamse hardloper de 10k op zijn naam in een tijd van 33.56 seconden en ook nu mikt hij op het hoogste podium. Het doel is duidelijk: een vijfde opeenvolgende titel.

De tegenstand is echter bekend én gevaarlijk. Odylson Prika uit Frans-Guyana en Cleveland Thomas uit Guyana, vorig jaar respectievelijk tweede en derde, keren terug en willen deze keer meer dan alleen ereplaatsen. Volgens Girjasing komen er zes atleten uit Frans-Guyana en meerdere uit Guyana, al kon hij het exacte aantal nog niet bevestigen. Wel liet hij doorschemeren dat er een Guyanees bij is die het evenement eerder wist te winnen. “Dus het wordt een mooie strijd, vooral in de 10k tussen Suriname, Frans-Guyana en Guyana”, geeft Girjasing aan.

Niet alleen bij de lopers is de belangstelling groot. Het maximale aantal wandelaars is inmiddels bereikt: ruim 3700 deelnemers. Dat plafond is bewust ingesteld. “Wij hebben het drie jaar geleden een beetje gemaximeerd. Puur vanwege het feit dat de locatie zich niet leent om meer mensen te kunnen accommoderen. We hebben heel veel mensen moeten teleurstellen, maar er zijn een aantal redenen waarom wij het aantal niet kunnen uitbreiden. Dus dat is nogmaals de locatie. Het is niet voldoende. De brug is tussen 7 en 9 open. En binnen dat tijdstip hoor je die mensen over de brug te krijgen. En als je meer mensen hebt, dan gaat de brug langer open moeten blijven. En daar zullen de politie en andere mensen niet blij mee zijn”, geeft Girjasing aan.