De 31-jarige center van de Golden State Warriors kampt met aanhoudende lichamelijke problemen en voelt zich momenteel niet in staat om op het niveau te spelen dat hij van zichzelf verlangt. Van een officieel afscheid als profbasketballer is echter geen sprake. Porzingis maakte zijn besluit bekend via sociale media. De lange center, die in juni nog een contractverlenging van twee jaar ter waarde van 40 miljoen Amerikaanse dollar bij Golden State ondertekende, had aanvankelijk de bedoeling om dit seizoen gewoon in actie te komen. Zijn lichaam werkte echter niet mee tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen. "Ik doe het goed, maar ik weet wat ervoor nodig is.” “Op dit moment ben ik niet waar ik moet zijn om te presteren op het niveau dat ik van mezelf verwacht", liet Porzingis weten. De Warriors waren al voor de start van de trainingen op de hoogte van zijn situatie. Twee dagen voordat de ploeg aan de eerste training begon, nam Porzingis contact op met general manager Mike Dunleavy om aan te geven dat hij niet zou aansluiten. Na een periode van afwezigheid volgde begin oktober een gesprek met de club, maar uiteindelijk besloot de speler opnieuw afstand te nemen van het team.

Ondanks zijn tijdelijke vertrek uit de NBA blijft zijn contract bij Golden State voorlopig intact. Volgens Amerikaanse media onderzoekt de club de mogelijkheden om Porzingis eventueel te verhandelen vóór de transferdeadline in februari. Zijn salaris van USD 20 miljoen  kan daarbij een rol spelen. De Warriors zijn momenteel niet van plan zijn contract te ontbinden. Porzingis staat open voor een eventuele transfer en een mogelijke beëindiging van zijn contract in onderling overleg na een overstap. De Let kampt al langere tijd met gezondheidsproblemen. Zijn fysieke klachten begonnen onder meer na een virusinfectie die hij twee seizoenen geleden opliep tijdens zijn periode bij Boston. Daarnaast kreeg hij in zijn elfjarige NBA-loopbaan verschillende blessures aan zijn benen te verwerken. Porzingis benadrukte dat hij respect heeft voor Golden State en samen met de club naar een passende oplossing wil zoeken. Voorlopig staat echter één ding centraal: zijn gezondheid. (ESPN)