President Jennifer Simons heeft donderdag tijdens een overleg op het Kabinet van de President aangekondigd dat de financiële situatie van de overheid voldoende is verbeterd om gesprekken te starten over een geleidelijke verbetering van de koopkracht van ambtenaren. De officiële onderhandelingen gaan naar verwachting volgende week van start. Volgens minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken is de economische situatie nog altijd uitdagend, maar is er inmiddels wel ruimte ontstaan om het gesprek over loonaanpassingen aan te gaan. “We weten allemaal dat onze situatie niet rooskleurig is, maar dusdanig verbeterd dat we nu kunnen praten over loononderhandelingen”, zegt hij.

Bee benadrukte dat de arbeidsomstandigheden van ambtenaren al geruime tijd onderwerp van overleg zijn binnen het reguliere overlegorgaan met de vakbonden. Hij noemde het daarom belangrijk dat president Simons persoonlijk de vakorganisaties informeerde over de gewijzigde financiële mogelijkheden van de regering.

Aan het overleg namen vertegenwoordigers deel van de Raad van Vakcentrales Suriname, de Confederatie voor Organisaties van Landsdienaren, de Centrale van Landsdienaren Organisaties, de Bond van Leraren, de Alliantie voor Leerkrachten in Suriname en de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname.

Volgens C-47-voorzitter Robby Berenstein heeft de president naast de loononderhandelingen ook gesproken over de toekomst van de prijsplafondregeling voor brandstof. Simons gaf aan dat de zogenoemde price cap niet permanent zal blijven bestaan, maar dat nog niet is vastgesteld wanneer deze zal worden beëindigd.

De vakbeweging heeft daarnaast gepleit voor maatregelen die ook werknemers in de particuliere sector ten goede komen. Berenstein zegt dat de bonden hebben gevraagd om belastingverlichting voor deze groep, zodat het pakket aan koopkrachtmaatregelen niet uitsluitend gericht is op ambtenaren, maar de gehele werkende bevolking bereikt.

Over de duur van de onderhandelingen wilde de vakbondsleider zich niet vastleggen. Volgens hem willen de bonden de gesprekken zo spoedig mogelijk afronden, maar zal het tempo mede afhangen van de financiële draagkracht van de overheid. De overheidsinkomsten zullen daarom periodiek worden geëvalueerd om te bepalen welke verdere stappen mogelijk zijn. Naast de loonkwestie brachten verschillende vakorganisaties ook achterstanden in de uitbetaling van gratificaties en benoemingen binnen diverse ministeries onder de aandacht. Ravaksur dringt erop aan dat dossiers waarvoor geen extra financiële middelen nodig zijn, op korte termijn worden afgehandeld.

De vervolggesprekken worden gevoerd door een presidentiële werkgroep, bestaande uit onder anderen minister Bee, minister Adelien Wijnerman van Financiën en Planning, onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid en diverse adviseurs. De vakorganisaties ontvangen volgende week een uitnodiging om de onderhandelingen officieel te openen. Daarbij zullen alle relevante onderwerpen die de positie en koopkracht van de werkende klasse raken op tafel komen.