President Chandrikapersad Santokhi windt er geen doekjes om en spreekt van ‘halve en hele goden’ die de uitvoering van het sociaal beleid, vooral in het binnenland, ernstig vertragen.

“Als je dat systeem niet aanpakt, kan je ministers blijven vervangen, maar dan blijft het systeem bestaan,” aldus het staatshoofd tijdens een vraaggesprek van een staatszender.  Hij geeft hiermee impliciet aan dat het probleem veel dieper ligt dan slechts het functioneren van individuele bewindspersonen. De president erkent opvallend genoeg dat zijn regering er niet in geslaagd is deze ‘heilige huisjes’ aan te pakken. Het gaat volgens hem om invloedrijke groepen en personen binnen het ministerie die structurele veranderingen tegenwerken en de voortgang van uitbetalingen aan hulpbehoevenden vertragen.

De uitbetalingen van sociale uitkeringen in het binnenland verlopen al jaren met horten en stoten, wat tot groeiende onvrede leidt bij burgers die afhankelijk zijn van deze steun. Volgens Santokhi had zijn coalitie onvoldoende politieke kracht om het systeem te doorbreken. Hij onderkent dat ook hierin er zwakte hierin is getoond.

Met de verkiezingen in zicht belooft Santokhi, mocht hij herkozen worden, een radicale hervorming binnen Sozavo. “Het mes zal erin gaan,” stelt hij resoluut. Toch blijft onduidelijk waarom dit in de afgelopen vijf jaar niet kon gebeuren, ondanks herhaalde signalen over misstanden en structurele stagnatie binnen het ministerie. “Er is een heel groot probleem bij Sociale Zaken,” aldus de president. “Op een of andere manier werkt het niet.”

Tijdens zijn huidige ambtstermijn zijn op meerdere ministeries beleidsvoornemens vastgelopen. De president wijt dit mede aan zwakke ministers die geen daadkracht of doorzettingsvermogen hebben getoond. Om die reden werden op verschillende momenten presidentiële commissies ingesteld om de ministeries bij te staan of te corrigeren.