donderdagavond uitgebreid stilgestaan bij de duurzame en strategische relatie tussen Suriname en de VS. In aanwezigheid van ambassadeur Robert Faucher, presidentskandidaat Jennifer Geerlings-Simons, ministers, parlementsleden, diplomaten en vertegenwoordigers van internationale organisaties sprak Santokhi zijn waardering uit voor de historische en actuele betekenis van de Amerikaans-Surinaamse samenwerking.

In zijn toespraak prees Santokhi de principes die ten grondslag lagen aan de Amerikaanse onafhankelijkheid in 1776. “Het was niet slechts een breuk met het koloniale gezag, maar vooral een krachtige bevestiging van universele waarden: het recht op zelfbeschikking, de waardigheid van het individu en het collectieve streven naar vrijheid en rechtvaardigheid,” stelde hij. Volgens de president blijven deze idealen anno 2025 onverminderd relevant en vormen zij de basis voor internationale vrede, voorspoed en gelijkheid.

Santokhi memoreerde dat het pad naar onafhankelijkheid nooit zonder uitdagingen is. “Het vergt volharding, eenheid van doel en een visie die verder reikt dan het heden,” aldus de president. Hij benadrukte de mondiale rol van de VS als pleitbezorger van democratische principes, vrede en multilaterale samenwerking.

Een bijzonder moment in de toespraak was de vooruitblik op november dit jaar, wanneer Suriname zijn 50-jarige onafhankelijkheid viert én het gouden jubileum markeert van diplomatieke betrekkingen met de Verenigde Staten. Santokhi herinnerde eraan dat de VS in 1975 een van de eerste landen was die Suriname als soevereine natie erkende. “Vijftig jaar later kijken we met trots en dankbaarheid terug op een relatie die de tand des tijds heeft doorstaan, gebouwd op wederzijds respect en gedeelde waarden,” zei hij.

De samenwerking tussen beide landen omvat inmiddels diverse terreinen, waaronder politieke dialoog, handel en investeringen, veiligheid, defensie, onderwijs en culturele uitwisseling. Santokhi wees op recente hoogtepunten, zoals het officiële bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan Suriname eerder dit jaar. “Zijn bezoek onderstreepte de diepte van onze bilaterale banden en onze gezamenlijke verantwoordelijkheid om regionale uitdagingen aan te pakken,” aldus de president.

Tegelijkertijd sprak Santokhi de wens uit om de economische samenwerking verder te intensiveren, met name in de olie- en gassector. Hij verwees naar de positieve maatschappelijke effecten van Amerikaanse investeringen in de bauxiet- en goudindustrie en riep op tot nog meer betrokkenheid van Amerikaanse bedrijven.

Tot slot benadrukte Santokhi dat partnerschappen in de huidige, onzekere wereld onmisbaar zijn. “Voor ons zijn de Verenigde Staten een waardevolle en strategische partner,” verklaarde hij. Namens de regering en het volk van Suriname wenste hij het Amerikaanse volk, ambassadeur Faucher en diens team veel voorspoed toe en vroeg hij de ambassadeur zijn groeten over te brengen aan president Donald Trump.

“Dat de banden van vriendschap en samenwerking tussen onze landen nog vele generaties mogen standhouden,” besloot Santokhi zijn toespraak, waarna hij de Amerikanen een gelukkige onafhankelijkheidsdag toewenste. Samen met presidentskandidaat Jennifer Geerlings-Simons, ambassadeur Faucher, diens echtgenoot en first lady Melissa Santokhi bracht hij een toast uit om de viering te markeren.