(NOB). De investeringsfaciliteit maakt deel uit van het Productie Krediet Fonds (PKF), dat onder beheer staat van de NOB.

 Het Level Up-krediet richt zich specifiek op jonge ondernemers in de leeftijdscategorie 18 tot en met 27 jaar. Tijdens de officiële lancering op vrijdag 30 januari  sprak president Simons haar felicitaties uit en benadrukte zij het belang van gerichte financiële ondersteuning voor jong ondernemerschap.

 Het staatshoofd riep jongeren op om verantwoord en doelgericht gebruik te maken van de faciliteit. Volgens haar is economische vooruitgang alleen mogelijk door productie. Zij stelde dat de overgang van een laag inkomen en armoede naar welzijn en welvaart alleen door productie mogelijk is.

 “En dat kan je niet alleen. Daarom is, wat mij betreft, dit fonds één van de belangrijke stappen die we als Suriname moeten zetten om waar te maken wat we zeggen aan de jongeren en aan de burgers dat zij zouden moeten doen”, aldus president Simons. Het staatshoofd merkte op dat in de praktijk is gebleken dat vooral jongeren behoefte hebben aan financiering, maar dat onduidelijke procedures een onnodige drempel vormen. Ook oudere ondernemers zouden hiermee te maken hebben.

 President Simons kondigde aan dat binnenkort bij wet een instituut voor ondersteuning van ondernemerschap zal worden opgericht. Dit instituut moet startende ondernemers gedurende het gehele traject begeleiden. “Van het starten tot het realiseren van hun onderneming, maar ook daarna”, voegde de president aan toe. Daarnaast wees zij op een andere belangrijke ontwikkeling: de hervorming van het belastingstelsel.

 Volgens het staatshoofd heeft de overheid voor ondernemers nog een extra stimulans in petto, namelijk de introductie van een zogenoemde tax holiday. Een tax holiday of belastingvakantie is een tijdelijke vrijstelling of vermindering van bepaalde belastingen. Met deze maatregel wil de regering het ondernemerschap verder stimuleren.

 Minister Adelien Wijnerman van Financiën en Planning gaf aan dat het Level Up-krediet voor jongeren zal bijdragen aan het creëren van banen binnen de productieketen en het vergroten van de verdiencapaciteit van Suriname. De uitvoering van de PKF-wet berust grotendeels bij het Ministerie van Financiën en Planning.

 Dat betekent volgens de bewindsvrouw dat de juiste randvoorwaarden moeten worden gecreëerd, zodat kansrijke ideeën niet alleen financiering, maar ook begeleiding krijgen. “Met dit Level Up-krediet brengen wij ons beleid dus dichter bij jonge ondernemers die willen produceren en, zoals eerder aangegeven, waarde willen toevoegen”, aldus minister Wijnerman.

 Zij riep jonge ondernemers op hun plannen zorgvuldig voor te bereiden en dit instrument te benutten om de stap naar productie en innovatie te zetten. De bewindsvrouw omschreef het Level Up-krediet als een veelbelovend product.

 Volgens Sandy Cameron, president-directeur van de NOB, hebben de voorbereidingen voor het product ongeveer een jaar geduurd. De bank begeleidt ondernemers gedurende het hele proces van aanvraag tot afronding en blijft ook ondersteuning bieden nadat de lening is goedgekeurd. De bankpresident lichtte toe dat het Level Up-krediet specifiek bedoeld is voor bedrijven in de productie- en toerismesector.

 Cameron legde de wijze van aanvragen als volgt uit: “Jongeren die op zoek zijn naar financiering kunnen hun aanvraag indienen via de website van de bank, persoonlijk langskomen of gebruikmaken van een speciaal WhatsApp-nummer. Na het indienen van de benodigde stukken geldt een wachttijd van 31 dagen voordat de leningsovereenkomst kan worden ondertekend.” Het maximale leenbedrag bedraagt SRD 400.000.