handels- en investeringsrelaties met de Volksrepubliek China verdiepen en wederzijds voordelige investeringsmogelijkheden bevorderen. Dit kwam maandag naar voren tijdens een ontmoeting met een veertien-man tellende delegatie van het National Committee of the Chinese People's Political Consultative Conference (CPPCC) op het presidentieel paleis.

De delegatie, die onder leiding staat van CPPCC-vicevoorzitter Bater, bracht een bezoek aan de president in het kader van de vijftigjarige diplomatieke betrekkingen tussen Suriname en China. Bij de ontmoeting waren ook minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) en de Chinese ambassadeur Lin Ji aanwezig.

Tijdens het gesprek benadrukten Simons en de CPPCC-vicevoorzitter het belang van de samenwerking. Beide partijen spraken zich uit voor de voortzetting en verdere versterking van de bilaterale betrekkingen. Het staatshoofd ziet concrete projecten en resultaten tegemoet in het partnerschap met China en beschouwt het bezoek daarom als bijzonder significant. Volgens Simons gaat de band met China veel verder dan formele diplomatieke relaties. Zij verwees naar de komst van Chinese contractarbeiders als basis voor de blijvende historische en culturele verbindingen tussen beide landen. Ook prees zij de Chinese gemeenschap, die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de sociale, culturele en economische ontwikkeling van Suriname.

“Suriname bevestigt zijn langdurige toewijding aan het ‘One-China Principle’, dat sinds 1976 een fundamentele pijler is van onze diplomatieke betrekkingen met de Volksrepubliek China”, benadrukte de president. In de afgelopen vijf decennia is de bilaterale samenwerking uitgebreid naar verschillende sectoren, waaronder handel en investeringen, infrastructuurontwikkeling, energie en mijnbouw, landbouw, gezondheidszorg, onderwijs, technologie, culturele uitwisselingen en technische samenwerking. De aanstaande offshore-olie-industrie biedt volgens het staatshoofd eveneens mogelijkheden om de samenwerking verder te versterken.

“Wij hechten bijzonder veel waarde aan het verdiepen van de bilaterale handels- en investeringsrelaties, het bevorderen van een grotere betrokkenheid tussen onze respectieve bedrijfscommunities, het aanmoedigen van wederzijds voordelige investeringsmogelijkheden en het vergemakkelijken van de toegang voor Surinaamse producten tot de Chinese markt”, zei Simons. Daarnaast is gesproken over de verdieping van het strategisch partnerschap. Suriname is volgens de president bijzonder geïnteresseerd in partnerschappen die economische diversificatie, technologieoverdracht, lokale werkgelegenheid en de ontwikkeling van een gekwalificeerde beroepsbevolking ondersteunen. Die beroepsbevolking moet kunnen voldoen aan de eisen van de veranderende economie.

Simons benadrukte daarom het belang van een effectieve uitvoering van overeenkomsten en afspraken die in het recente verleden zijn bereikt. De samenwerking moet volgens haar leiden tot concrete resultaten en wederzijds voordeel. Minister Bouva toonde zich ingenomen met de bijzondere afvaardiging die de Chinese regering naar Suriname heeft gestuurd. Hij beschouwt het bezoek als een volgende stap in de bilaterale relatie. Er is volgens hem reeds een belangrijke basis gelegd waarop verder kan worden gebouwd om specifieke en concrete stappen te zetten. “Nu is dus van belang: ‘Hoe gaan we de volgende fase van deze relatie inzetten?”, stelde Bouva. Hij ziet het bezoek in dat kader als een gelegenheid om de samenwerking verder vorm te geven. Vooruitblikkend op de komende vijftig jaar van diplomatieke betrekkingen sprak Simons de wens uit dat het strategisch coöperatief partnerschap zal blijven leiden tot grotere prestaties en blijvende voordelen voor beide landen. Zij beschouwt China niet alleen als een langdurige vriend en gelijke partner, maar ook als een land waarmee Suriname diepgewortelde historische, culturele en voorouderlijke banden deelt.