vriendjespolitiek en van een zogenaamd etnisch gekleurd benoemings- en ontheffingsbeleid. De president wees de aantijgingen resoluut van de hand en stelde dat benoemingen binnen staatsbedrijven en overheidsorganen uitsluitend plaatsvinden op basis van deskundigheid en politieke overwegingen. Volgens het staatshoofd is de benoeming van haar Chief of Staff in de Raad van Commissarissen van Staatsolie een bewuste en strategische keuze, ingegeven door de noodzaak van directe communicatie tussen het presidentieel kabinet en het staatsbedrijf, dat een cruciale rol speelt in de nationale economie.

“Ik vind dat hij in die raad moet zitten om te zorgen dat ik als president, als vertegenwoordiger van de aandeelhouder, een goede rechtstreekse lijn heb in het dagelijks bestuur”, verklaarde de president. “Het is een heel belangrijk bedrijf”. “Bijna heel Suriname hangt qua inkomsten aan dit bedrijf”, lichtte ze toe.

Op vragen over de aanstelling van Meredith Vitolie, de dochter van coalitieleider en DNA-vice voorzitter Ronnie Brunswijk, zei de president niet op de hoogte te zijn geweest van de familierelatie.

“Eerlijk gezegd heb ik ook in de krant gelezen dat die mevrouw een dochter is van de vicevoorzitter van DNA”, aldus Simons. “Als ik had geweten dat zij een kind van de vicevoorzitter was, zou ik hem hebben afgeraden om die persoon voor te dragen”.

Ondanks de kritiek verdedigde de president haar toelating tot een controlerend orgaan binnen een staatsbedrijf.

De beschuldigingen van een vermeende “etnische zuivering” bij benoemingen op hoge posities binnen het openbaar bestuur wekten merkbaar irritatie op bij de president, die de claims afdeed als pogingen om verdeeldheid te zaaien.

“Maar goed, dat is ook deel van het leven”, aldus het staatshoofd. “Wanneer er vijf mensen hier op een rij staan en ik moet er één uit halen, om welke reden dan ook, en die vijf zijn allemaal verschillend, dan is de kans dat ik iemand uit een bepaalde groep haal redelijk verspreid. Maar als van die vijf mensen er vier of vijf van dezelfde groep zijn, is de kans groot dat degene die ik uitkies uit die groep komt. Dat ligt dan niet aan mij; die groep is gewoon homogeen qua etniciteit”.