voedselzekerheid en exportontwikkeling. President Jennifer Simons stelt dat de agrosector vanaf het begin als een hoofdlijn binnen het regeringsbeleid is aangewezen, maar erkent tegelijk dat structurele problemen binnen het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij de voortgang hebben vertraagd.

 Volgens Simons trof de huidige minister bij zijn aantreden een ministerie aan dat met grote organisatorische problemen kampte. Zij schetste een beeld van een instituut waar essentiële middelen ontbraken en interne problemen de uitvoering van beleid bemoeilijkten. "De minister kon niet direct beginnen te werken", gaf de president aan. Volgens haar ontbraken machines en waren er op verschillende niveaus problemen die eerst moesten worden opgelost voordat projecten daadwerkelijk konden worden uitgevoerd.

Ondanks die obstakels stelt de president dat er inmiddels vooruitgang zichtbaar begint te worden. Als voorbeeld noemde zij de start van het markoesateeltproject, terwijl tegelijkertijd wordt gewerkt aan verdere uitbreidingen en internationale samenwerkingen binnen de sector. In dat kader reist een regeringsdelegatie eind deze maand naar Brazilië om de samenwerking op landbouwgebied verder uit te bouwen. Volgens Simons moet die samenwerking bijdragen aan kennisuitwisseling en versterking van de agrarische ontwikkeling in Suriname.

Een van de grootste projecten waar de regering momenteel op inzet, ligt volgens de president in Nickerie. Daar wordt gewerkt aan plannen voor een ingrijpende modernisering van de waterinfrastructuur, met als belangrijkste onderdeel de volledige vernieuwing van de Wakay-pompen en bijbehorende waterwerken. Volgens Simons is de huidige situatie het gevolg van jarenlang achterstallig onderhoud, waardoor bestaande voorzieningen onvoldoende functioneren. De regering wil daarom eerst investeren in herstel voordat verdere verantwoordelijkheden bij lokale gebruikers worden gelegd.

Voor de uitvoering van het project wordt gewerkt aan financieringsconstructies en technische uitwerkingen. De president verwacht dat de voorbereidingsfase binnen ongeveer een maand verder vorm krijgt, waarna aanbestedingen en de aankoop van materiaal kunnen starten. Daarnaast wil de regering nationale en internationale deskundigheid combineren. Simons wees daarbij specifiek op de kennis van Nederland op het gebied van waterbeheer.

De ambitie is volgens Simons groot. Binnen anderhalf tot twee jaar moeten de waterwerken in Nickerie ingrijpend zijn vernieuwd. Daarmee wil de regering niet alleen de landbouwproductie versterken, maar ook een fundament leggen voor een sector die een belangrijkere rol moet spelen in de economie van Suriname.