Tijdens een presentatie aan president Jennifer Simons hebben programmaleiders woensdag de voortgang van projecten toegelicht en tegelijk de toon gezet voor een versnelde uitvoering. De focus lag niet alleen op planning, maar vooral op concrete oplevering in 2026.

 PURP, bestaande uit twee fasen, richt zich op een brede herinrichting van Paramaribo. Van wegen en parkeerbeleid tot de renovatie van monumentale panden: het programma grijpt diep in op de stedelijke structuur. Opvallend is dat tijdens de bijeenkomst cruciale knopen zijn doorgehakt rond een Europese subsidie. Deze grant maakt het mogelijk om de verouderde damwand langs de Surinamerivier – vanaf de Waterkant tot achter het Kabinet van de President – ingrijpend te versterken en tegelijkertijd mangroveherstel te realiseren. Volgens programmamanager Natasja Deul is de aanpak bewust integraal opgezet. “Het gaat om stedelijke interventies, managementplannen en disaster risk management, waarbij ook klimaatadaptatie centraal staat”, benadrukte zij. PURP werkt daarbij nauw samen met ministeries en de private sector, wat het programma volgens haar tot een zeldzaam multisectoraal initiatief maakt.

De urgentie van de damwandaanpak werd onderstreept door civiel ingenieur Bryan Blinker. Uit studies blijkt dat de huidige ‘floodwall’ structureel tekortschiet. “De constructie voldoet niet meer aan de vereiste hoogte en veroorzaakt bij zware regenval wateroverlast. Ons historisch centrum mag simpelweg niet onderlopen”, waarschuwde hij. Nieuwe ontwerpen houden rekening met verwachte waterstijgingen in de komende vijftig jaar, een duidelijke indicatie dat klimaatverandering niet langer een abstract begrip is, maar een directe bedreiging vormt.

Naast deze grootschalige ingreep mikt PURP dit jaar op tastbare resultaten. Zo moeten de verfraaiing en modernisering van de Palmentuin worden afgerond, evenals de restauratie van twee gebouwen van het Ministerie van Justitie en Politie aan de Henck Arronstraat en de Grote Combéweg. Daarmee wil het programma niet alleen infrastructuur verbeteren, maar ook het historische en bestuurlijke hart van de stad versterken.

Met de goedkeuring van het staatshoofd gaat PURP nu een volgende fase in: het aanbestedingsproces voor zowel supervisie als uitvoering van de damwand. De inzet is duidelijk – minder plannen, meer uitvoering. De vraag is echter of de beloofde versnelling daadwerkelijk zichtbaar wordt op straat, waar bewoners al jaren wachten op structurele oplossingen voor wateroverlast en verval.