naar haar sensationele overwinning op het US Open. De Britse tennisster bevestigde dat beide partijen nu opnieuw een voltijdse samenwerking zijn aangegaan. Raducanu en Richardson werken deze week samen tijdens het WTA-toernooi van Straatsburg, dat geldt als de laatste voorbereiding op het French Open. De bedoeling is dat Richardson haar ook tijdens Wimbledon en de rest van het seizoen zal begeleiden. De samenwerking begon deze maand opnieuw op informele basis tijdens een trainingsblok aan de Ferrer Tennis Academy in Spanje, waar Richardson al enkele jaren als tennis directeur actief is.

“Ik ben dankbaar dat ik opnieuw contact heb kunnen maken met iemand die mij al meer dan tien jaar kent,” verklaarde Raducanu. “Ik kijk ernaar uit om samen stap voor stap verder te bouwen.” Met Richardson in haar spelersbox schreef Raducanu in 2021 tennisgeschiedenis door als 18-jarige qualifier de US Open te winnen zonder één set te verliezen. Sinds die opmerkelijke doorbraak slaagde de Britse er echter niet meer in een nieuwe titel te winnen.

De inmiddels 23-jarige Raducanu keert in Straatsburg terug op het wedstrijdtoneel, tien weken nadat ze haar laatste duel speelde. In maart verloor ze in Indian Wells van de Amerikaanse Amanda Anisimova. Door een post-virale infectie stond Raducanu enige tijd aan de kant. Daardoor zakte ze naar de 37ste plaats op de wereldranglijst en dreigde ze op Roland Garros buiten de top-32 geplaatste speelsters te vallen. Na haar US Open-zege gingen Raducanu en Richardson aanvankelijk uit elkaar. Destijds werd dit omschreven als een logisch einde van een kortlopend contract, al liet Richardson later verstaan dat hij graag was doorgegaan. Sindsdien kende Raducanu een ware stoelendans aan coaches. Haar laatste vaste samenwerking eindigde na het Australian Open van dit jaar, toen ze afscheid nam van Francisco Roig. Volgens kenners lijkt de terugkeer van Richardson een poging om opnieuw het vertrouwen en de onbevangenheid terug te vinden waarmee Raducanu destijds de tenniswereld verbaasde in New York. Tijdens haar indrukwekkende US Open-campagne speelde ze agressief, onbevreesd en met veel vrijheid. Sindsdien wist ze dat niveau zelden nog consistent te halen. Raducanu gaf eerder dit jaar zelf toe dat ze opnieuw wil spelen zoals in haar jongere jaren, met meer spontaniteit en vertrouwen. De aanwezigheid van vertrouwde gezichten in haar entourage lijkt daarbij een belangrijke rol te spelen. (BBC Sport)