De 29-jarige Braziliaanse aanvaller heeft zijn contract met twee jaar verlengd en blijft daardoor tot medio 2030 verbonden aan de Catalaanse topclub. Zijn vorige overeenkomst liep tot 2028.

Barcelona maakte de contractverlenging donderdag bekend en omschreef de nieuwe verbintenis als een duidelijk signaal voor de toekomst. "Een verklaring van intentie. Onze geliefde aanvoerder blijft ons project tot 2030 leiden", liet de Spaanse landskampioen in een verklaring weten. Voor Raphinha is de contractverlenging een bekroning op een bijzonder sterke periode. De Braziliaan verkeert dit seizoen in uitstekende vorm en heeft in dertien wedstrijden in alle competities al negentien doelpunten gemaakt en drie assists afgeleverd. Daarmee is hij een van de belangrijkste aanvallende krachten van Barcelona. Raphinha maakte in 2022 de overstap naar de Spaanse grootmacht en groeide onder trainer Hansi Flick uit tot een bepalende speler. Sinds de komst van de Duitse oefenmeester in 2024 heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan de successen van Barcelona, dat onder zijn leiding twee opeenvolgende landstitels veroverde. Aan het begin van dit seizoen kreeg de Braziliaan bovendien de aanvoerdersband. Hij nam die verantwoordelijkheid over na het vertrek van Ronald Araújo en Marc-André ter Stegen. Ook zijn rol binnen het elftal is veranderd. Waar hij doorgaans vanaf de vleugel opereerde, speelt hij tegenwoordig vaker centraal in de aanval. Daarmee heeft hij een belangrijke rol gekregen in het opvangen van de leegte die het vertrek van Robert Lewandowski en Ferran Torres heeft achtergelaten. Raphinha had eerder al aangegeven dat hij graag langer bij Barcelona wilde blijven. In september sprak hij zelfs de wens uit om mogelijk zijn volledige spelerscarrière bij de club af te sluiten. (VI)