In ruil sturen de Canadezen Brandon Ingram, Gradey Dick, twee keuzes in de eerste ronde van de NBA Draft, twee keuzes in de tweede ronde en een draftswap naar Los Angeles.

Met de transfer keert de 34-jarige Leonard terug naar de club waarmee hij in het seizoen 2018-2019 de NBA-titel veroverde. Na dat historische kampioensjaar vertrok hij naar zijn geboortestad Los Angeles, waar hij de afgelopen zeven seizoenen voor de Clippers uitkwam. Leonard gaat zijn laatste contractjaar in en verdient komend seizoen 50,3 miljoen dollar. Daarna kan hij als ‘unrestricted free agent’ een nieuwe bestemming kiezen, tenzij hij zijn verbintenis eerder verlengt.

De zevenvoudig All-Star en tweevoudig NBA-kampioen beleefde afgelopen seizoen één van de beste jaren uit zijn loopbaan. Hij noteerde met gemiddeld 27,9 punten per wedstrijd zelfs een persoonlijk record. Toronto hoopt dat zijn ervaring en scorend vermogen de ploeg opnieuw tot een serieuze titelkandidaat in de Eastern Conference maken. De Raptors eindigden vorig seizoen als vijfde in het oosten met een balans van 46 overwinningen en 36 nederlagen.

Voor de Clippers betekent de deal afscheid nemen van hun franchise-speler, maar daar staat een aantrekkelijk pakket tegenover. Brandon Ingram, 28, komt over na een sterk seizoen waarin hij gemiddeld 21,5 punten, 5,6 rebounds en 3,7 assists per duel produceerde. De voormalig All-Star bleef bovendien voor het eerst in jaren grotendeels blessurevrij en speelde 77 wedstrijden. Hij ligt nog twee seizoenen vast en verdient komend seizoen 40 miljoen dollar.

Ook de 22-jarige Gradey Dick maakt de overstap naar Los Angeles. Na een veelbelovend begin van zijn NBA-carrière kende de guard een moeilijk seizoen, waarin zijn gemiddelde terugviel naar zes punten per wedstrijd. De Clippers hopen dat de voormalige nummer dertien van de NBA Draft zijn potentieel alsnog volledig zal benutten. (ESPN)