In de achtste finales werd pas na - opmerkelijke - strafschoppen afstand genomen van stadsgenoot Atlético Madrid. In de reguliere speeltijd was het 1-0 geworden voor Atlético. In de verlengingen werd niet meer gescoord. ‘De Koninklijke’ neemt het in de kwartfinale op tegen Arsenal.

De Atlético-spelers Júlian Alvarez en Marcos Llorente misten hun strafschoppen. Alvarez raakte met zijn rechterbeen eerst zijn linkerbeen waarna de penalty na ingrijpen van de VAR werd afgekeurd. Llorente schoot tegen de lat. Lucas Vázquez miste voor Real Madrid. De Duitser Antonio Rüdiger werd de gevierde man van Real Madrid nadat hij de beslissende raak schoot.

En of de supporters van Atlético Madrid klaar waren voor de kraker met stadsgenoot Real Madrid. De spelersbus van Atlético moest richting eigen stadion door een heuse vuurzee die de thuissupporters hadden gecreëerd. De supporters van Atlético geloofden duidelijk nog in de kwalificatie voor de kwartfinales. In de heenwedstrijd werd het immers ’maar’ 2-1 voor Real.

En de situatie werd na welgeteld 28 seconden(!) rechtgetrokken. Conor Gallagher prikte namens Atletico de 1-0 binnen en het Metropolitano ontplofte. Hing er een nieuwe stunt - nadat dinsdag de gedoodverfde eindwinnaar Liverpool eruit vloog - in de Champions League-lucht?

Na de bliksemstart van de thuisploeg kon Real Madrid eigenlijk nauwelijks tot kansen komen. Specialiteit van het Diego Simeone-huis: de boel dichttimmeren. Sterker nog, in de 39e minuut pakte aan de andere kant van het veld Real-keeper Thibaut Courtois knap een inzet van Julian Alvarez. Bijna de 2-0 dus.

Kon trainer Carlo Ancelotti nog iets uit z’n hoge hoed toveren? Z’n wenkbrauw nog een keer optrekken of quasi-nonchalant in zijn bakkie koffie roeren? Real is al jaren specialist in het ontsnappen van uitschakeling in het miljardenbal, dus waarom nu niet weer? Na de theepauze ging ‘De Koninklijke’ inderdaad meer op jacht naar de gelijkmaker, al scoorde Marcos Llorente bijna aan de andere kant.

De gelijkmaker leek toch te komen. In de 69e minuut werd Kylian Mbappé na een razendsnelle counter neergelegd in het strafschopgebied: penalty. Ideale kans om op gelijke hoogte te komen, zou je zeggen. Vinicius Junior zette zich achter de bal, maar poeierde de bal meters over. Richting de bijvelden van het eigen Bernabeu. ‘Zelf halen!’, zou er in het amateurvoetbal geroepen worden.

De kraker stevende dan ook af richting verlenging, een slijtageslag. Real wankelde in de verlengingen. Zo was voormalig FC Groningen-spits Alexander Sorloth enkele keren zeer gevaarlijk, maar Courtois stond op zijn post. En ook Rüdiger met zijn lange uitschuifbenen voorkwam een treffer van Correa.

Zoals het een echte derby betaamt liep het nog even uit de klauw, al kreeg alleen Llorente geel. Maar gescoord werd er niet meer en dus werd het strafschoppen. En die werden toch weer gewonnen door Real Madrid. Lang leek Atlético op voorsprong te staan, maar de penalty van Alvarez telde niet omdat hij met zijn standbeen de bal al had geraakt.

(De Telegraaf)