De 82-jarige Oostenrijker, die op eigen initiatief stopt, was sinds 2005 de adviseur bij de renstal van Max Verstappen.

Marko had een belangrijk aandeel in de entree van Verstappen in de Formule 1. De Nederlander maakte tien jaar geleden als tiener zijn debuut bij Toro Rosso, het zusterteam van Red Bull. Hij werd op zeventienjarige leeftijd de jongste debutant ooit in de koningsklasse van de autosport.

De 28-jarige Verstappen groeide uit tot een Formule 1-icoon en staat inmiddels op vier wereldtitels. Zondag greep de Nederlander in Abu Dhabi net naast zijn vijfde eindzege. Hij kwam twee punten tekort ten opzichte van wereldkampioen Lando Norris. Het blijkt de laatste race van Marko te zijn geweest.

“Ik zal erover in gesprek gaan en dan zie ik wat ik doe. Ik moet er een nacht over slapen en dan zien we wat we doen”, had Marko dit weekend al laten optekenen. Hij had nog een contract tot eind volgend jaar.

Marko was de afgelopen jaren als vertrouweling een steun en toeverlaat voor Verstappen, maar de Oostenrijker zorgde ook voor de nodige controverse. Zo beweerde hij vorige week na de GP Qatar dat Kimi Antonelli bewust aan de kant ging voor Norris, een uitspraak die hij een dag later rectificeerde.

Ook dreigde Marko vorig jaar geschorst te worden vanwege een intern conflict en het lekken van informatie in de affaire rond teambaas Christian Horner. Verstappen verbond zijn lot aan dat van Marko, waarna laatstgenoemde werd vrijgepleit. Horner maakte eerder dit jaar plaats voor Laurent Mekies.

Marko sprak zich twee jaar geleden ook hard uit over Sergio Pérez, die als teamgenoot van Verstappen geen indruk kon maken. De tachtiger stelde dat de Mexicaan zo wisselvallig presteerde omdat hij zich als Latijns-Amerikaan minder goed kan focussen dan Europeanen. Ook die uitspraak nam hij later terug.

Zonder Marko bereidt Red Bull zich voor op het nieuwe Formule 1-seizoen, waarin de regels voor de auto’s volledig veranderen. De jaargang begint op zondag 8 maart met een race in het Australische Melbourne. (NU)