Na tientallen jaren van stilstand, achterstelling en uitsluiting, is het tijd voor een koerswijziging die niet gebaseerd is op medelijden, maar op mensenrechten, zelfstandigheid en gelijke kansen.

“Wij verwachten van de regering Simons dat er een beleid komt, waarbij de mens met een beperking uit de armoede gehaald wordt en zich eindelijk kan vestigen als een volwaardige burger in de Surinaamse samenleving”, aldus de voorzitter van Wan Okasi, Aniel Koendjbiharie.

De afgelopen vijftig jaar is er weinig tot niets gedaan om de situatie van deze kwetsbare groep te verbeteren. Integendeel, door wanbeleid zijn mensen met een beperking op vrijwel elk vlak achtergesteld geraakt. Toegankelijkheid ontbreekt, aangepast vervoer is nauwelijks geregeld, hulpmiddelen en begeleiding zijn vaak onbetaalbaar of simpelweg niet beschikbaar. Zelfs de financiële uitkering voor mensen met een beperking is wettelijk niet goed geregeld.

“Het is ronduit beschamend dat het Ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting mensen van het kastje naar de muur stuurt, dat het probleem rondom de Monikarta na twee jaar nog steeds niet is opgelost, en dat velen maandenlang soms zelfs langer dan een jaar geen uitkering ontvangen hebben”, zegt Koendjbiharie. “Mensen worden hierdoor letterlijk aan hun lot overgelaten. Dat is onacceptabel.”

Wan Okasi herinnert eraan dat Suriname in 2017 het VN-Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap heeft geratificeerd, maar daar in de praktijk nauwelijks invulling aan geeft. De overheid heeft zelfs geprobeerd om het stemgeheim voor blinden en slechtzienden af te schaffen een poging die Wan Okasi succesvol via de rechter heeft weten te stuiten.

Volgens de organisatie zijn de mogelijkheden van kunstmatige intelligentie (AI) veelbelovend, mits goed beleid ontwikkeld wordt. “Met de komst van AI kunnen er enorme stappen gezet worden op het gebied van communicatie, educatie en zelfstandigheid voor mensen met een beperking. Maar dat vraagt visie, betrokkenheid en politieke wil”, aldus de Wan Okasi-voorzitter.

De stichting benadrukt dat zij zich bewust is van de moeilijke economische situatie waarin het land verkeert. Toch mag dit geen excuus zijn om deze groep mensen te blijven negeren. “Er is een enorme inhaalslag nodig. Dit kan niet langer wachten. Wan Okasi staat klaar om samen te werken en de regering te ondersteunen bij het vinden van oplossingen. Maar laten we vooral geen politiek spelen met deze doelgroep. Dat verdienen ze niet.

Tot slot wenst Wan Okasi de nieuwe minister van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, Diana Pokie, veel succes in haar functie. “Wij hopen op een open samenwerking en zij kan rekenen op onze steun.”