van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) staan het Regionaal Ziekenhuis Wanica (RZW), het Streekziekenhuis Marwina en het Streekziekenhuis Atjoni nadrukkelijk op de agenda van de overheid. De bewindsman stelt dat deze instellingen dringend verbetering nodig hebben en voorlopig afhankelijk blijven van financiële steun van de Staat.

De minister erkent dat de regionale ziekenhuizen momenteel niet in staat zijn om zichzelf financieel te bedruipen. Daardoor blijft de overheid bijspringen om de instellingen draaiende te houden. Tegelijkertijd wil de regering ervoor zorgen dat de ziekenhuizen op termijn beter functioneren en meer diensten lokaal kunnen aanbieden, zodat patiënten minder vaak naar het Academisch Ziekenhuis Paramaribo hoeven te worden verwezen.

Vooral bij het Regionaal Ziekenhuis Wanica ziet de minister een structureel probleem. Drie belangrijke afdelingen – het laboratorium, de apotheek en de röntgenafdeling – zijn uitbesteed aan het particuliere bedrijf TMS Global. Volgens Misiekaba zijn dit juist de units die inkomsten genereren voor het ziekenhuis en daarom onder eigen beheer moeten blijven. De regering is daarom van plan het contract met het bedrijf te herzien. “Wij zullen duidelijk maken dat wij dit contract niet willen hebben”, zegt de bewindsman. Hij hoopt dat de onderneming bereid is mee te werken aan een oplossing.

Ook het Streekziekenhuis Marwina staat in de schijnwerpers. Voor de modernisering van deze zorginstelling heeft Suriname een lening van vijf miljoen euro ontvangen van het Franse ontwikkelingsagentschap Agence Française de Développement. Met deze middelen wordt het ziekenhuis stap voor stap opgewaardeerd. Volgens Misiekaba bevindt het project zich nu in een fase waarin basisspecialisaties naar het ziekenhuis worden gebracht. Zo zullen er binnenkort twee kinderartsen worden geplaatst. Daarnaast is al een opticien actief in het ziekenhuis en zijn er plannen om een diabeteskliniek te openen. De minister verwacht dat de verbeteringen ertoe zullen leiden dat minder inwoners van Marowijne medische hulp over de grens zoeken. Momenteel wijken veel patiënten uit naar het Centre Hospitalier de l'Ouest Guyanais in het Franse Saint-Laurent-du-Maroni. Met de komst van Franse specialisten die gratis diensten zullen verlenen, hoopt de regering dat patiënten voortaan dichter bij huis geholpen kunnen worden.

Het Streekziekenhuis Atjoni functioneert volgens de minister relatief goed, maar er is nog ruimte voor verbetering in de samenwerking met de Medische Zending. In Boven-Suriname wonen naar schatting meer dan 20.000 mensen, die voor medische zorg vaak afhankelijk zijn van de gezondheidsdiensten langs de rivier. In de huidige praktijk worden ernstig zieke patiënten per vliegtuig of ambulance rechtstreeks naar Paramaribo gebracht, soms zelfs langs Atjoni. Misiekaba vindt dat het ziekenhuis een grotere rol moet spelen als eerste opvang voor patiënten uit het binnenland. Volgens de minister werken momenteel vier Cubaanse artsen in het ziekenhuis. Alleen bij zeer complexe medische gevallen zou vervoer naar het Academisch Ziekenhuis noodzakelijk moeten zijn.

De regering ziet de versterking van regionale ziekenhuizen als een belangrijk onderdeel van het nationale gezondheidsbeleid. Als het Regionaal Ziekenhuis Wanica beter wordt uitgerust en Atjoni en Marwina hun diensten uitbreiden, kunnen patiënten uit districten zoals Sipaliwini, Brokopondo, Para en Wanica dichter bij huis behandeld worden. De uitdaging blijft echter om de regionale instellingen financieel en organisatorisch sterk genoeg te maken, zodat zij die rol daadwerkelijk kunnen vervullen.