Volgens het Internationale Comité van het Rode Kruis stonden er in 2024 ruim 284.000 vermiste personen geregistreerd. Dat aantal wordt jaarlijks bijgewerkt. De organisatie spreekt van “het topje van de ijsberg”, omdat lang niet alle vermissingen worden gemeld.

De sterke toename houdt verband met de groei van gewapende conflicten, grootschalige migratiestromen en een afnemend respect voor het humanitair oorlogsrecht, aldus het Rode Kruis. Jaarlijks vragen de families van meer dan 94.000 vermisten om hulp bij de zoektocht naar hun geliefden.

Het kan soms jaren duren voordat er duidelijkheid komt over een vermissing. In veel gevallen blijven families voor altijd in onzekerheid.

Vooral in Afrika neemt het aantal geregistreerde vermisten fors toe. De belangrijkste oorzaak is het conflict in Soedan, dat in bijna 2,5 jaar tijd meer dan 150.000 levens heeft geëist. Miljoenen mensen sloegen op de vlucht voor honger en geweld. In de chaos raakten talloze families elkaar kwijt.

Daarnaast komen er steeds meer hulpverzoeken uit buurlanden als Tsjaad en Zuid-Soedan, die sinds het uitbreken van het conflict in 2023 veel Soedanese vluchtelingen hebben opgevangen. (NU.nl)