De Portugese superster verliet onmiddellijk het veld nadat het laatste fluitsignaal had geklonken bij de 0-1 nederlaag van Al-Nassr FC tegen Gamba Osaka in de finale van de AFC Champions 2.

Ronaldo bleef niet eens op het veld voor de medaille-uitreiking. Terwijl zijn ploegmaats zichtbaar aangeslagen richting ceremonie trokken, stapte de 41-jarige aanvaller rechtstreeks de catacomben in. De ontgoocheling stond duidelijk op zijn gezicht te lezen.

Voor Al-Nassr werd het een dramatische avond. Waar de club droomde van een internationale prijs, liep het uit op een nieuwe teleurstelling in een seizoen vol druk en verwachtingen. Vooral Ronaldo kende een moeilijke wedstrijd. De Portugese vedette kwam nauwelijks in het spel voor, kreeg amper kansen en slaagde er niet in zijn ploeg bij de hand te nemen op het moment dat het nodig was.

Ook de Japanse doelman Rui Araki groeide uit tot één van de hoofdrolspelers van de finale. Met enkele belangrijke reddingen hield hij Ronaldo en zijn ploeg van een doelpunt. De nederlaag komt op een bijzonder pijnlijk moment voor Ronaldo. Nog geen etmaal eerder leefde binnen Al-Nassr het geloof dat het team mogelijk twee prijzen in één week zou kunnen pakken. Nu blijft voorlopig alles onzeker.

Toch krijgt Ronaldo snel een nieuwe kans om sportieve revanche te nemen. Volgende week donderdag speelt Al-Nassr een cruciale competitiewedstrijd tegen Neom SC in de Saudi Pro League. Daar hoopt de Portugese vedette zijn ploeg alsnog richting landstitel te leiden. Ondanks de zware teleurstelling blijft Ronaldo ondertussen jagen op een historische mijlpaal. De vijfvoudige Ballon d’Or-winnaar wil als eerste voetballer ooit de grens van 1000 officiële doelpunten bereiken. (Marca)