Deze ingebruikname, die op vrijdag 28 februari plaatsvond, ging gepaard met een rondleiding voor president Chandrikapersad Santokhi en enkele ministers. Ook legerbevelhebber Werner Kioe A Sen en Rajendre Khargi, de Surinaamse ambassadeur in Nederland, waren aanwezig bij de rondleiding.

Het vaartuig, uitgerust met geavanceerde technologie zoals geautomatiseerde systemen voor scheepsbewaking en navigatie, speelt een essentiële rol in de bescherming van de Surinaamse wateren en het versterken van de maritieme veiligheid. Minister Krishna Mathoera stond stil bij het belang van de RSS Barracuda. “Dit schip is een belangrijke versterking voor onze maritieme veiligheid. We kunnen nu ons maritiem gebied beter beschermen en illegale activiteiten, zoals illegale visserij, drugssmokkel en illegale immigratie, effectiever bestrijden.”

De bewindsvrouw liet weten dat de bemanning na een intensieve, zeven weken durende training volledig toegerust zal zijn. Tijdens een demonstratie hebben de manschappen alvast drie belangrijke vaardigheden laten zien: het veilig benaderen en controleren van verdachte schepen, brandbestrijding op zee en aan land, en het uitvoeren van noodprocedures om zowel de bemanning als het schip te beschermen. Deze vaardigheden, gecombineerd met de aanwezige technologie en systemen, maken het schip inzetbaar voor diverse cruciale taken. Door middel van actieve patrouilles zullen illegale activiteiten op de Surinaamse wateren worden ontmoedigd.

Daarnaast werkt de Surinaamse marine nauw samen met de politie en de kustwacht om schepen te controleren en, waar nodig, in te grijpen. Volgens de minister van Defensie zal het vaartuig ook bijdragen aan de internationale maritieme samenwerking en veiligheid. Er staan gezamenlijke oefeningen gepland met marines uit Frans-Guyana en andere Caribische landen om zo ook de regionale samenwerking te versterken. “Het schip zal daarnaast transportmogelijkheden bieden voor de olie- en gassector en kan worden ingezet voor humanitaire noodhulp binnen de Caricom na natuurrampen,” aldus minister Mathoera.

De bewindsvrouw vervolgde: “De RSS Barracuda versterkt niet alleen onze defensie, maar draagt ook bij aan een veiliger en stabieler maritiem gebied. Dit schip symboliseert onze toewijding aan veiligheid en samenwerking, zowel nationaal als internationaal.” Na afronding van de training voor de bemanning op 7 maart zal het patrouillevaartuig officieel worden ingezet voor missies ter bescherming van Surinames maritieme belangen en de verdere samenwerking in de regio.