en moet versneld inzetten op het diversifiëren van de economie. “We mogen de fouten uit het verleden niet herhalen.” “We moeten nu bouwen aan een duurzame toekomst voor onze kinderen,” aldus Rusland.

Tijdens een toespraak erkende de vicepresident dat de regering voor immense uitdagin-gen staat, met het ministerie van Financiën als brandhaard. “De financiële situatie is nij-pend.” Zonder stabiele overheidsfinanciën kunnen we niets oplossen – geen onderwijs, geen gezondheidszorg, geen infrastructuur. “Daarom ligt onze eerste prioriteit bij het her-stellen van de financiële huishouding van het land,” verklaarde Rusland.

De vicepresident somde een reeks ministeries op waar volgens hem acute problemen spe-len. Naast Financiën gaat het onder meer om Volksgezondheid, Onderwijs, Openbare Werken, Landbouw, Veeteelt en Visserij, Ruimtelijke Ordening en Bosbeheer. “We kunnen niet zeggen: we lossen het ene op en laten het andere liggen.” Alles is met elkaar verbon-den. Zonder goede wegen kun je geen toegang bieden tot scholen en ziekenhuizen. Zonder landbouw kun je geen voedselzekerheid bieden. “Zonder afvalinzameling verslechtert de volksgezondheid.”

Rusland ziet in de verwachte olie-inkomsten een kans, maar ook een groot risico. “We mogen niet volledig gaan leunen op olie en gas.” Kijk naar Moengo of Wageningen. Ooit bloeiende landbouwregio’s die nu in verval zijn geraakt door slecht beleid en economische eenzijdigheid. “Dat scenario moeten we koste wat het kost vermijden.” Volgens Rusland moet olie niet het einddoel zijn, maar het middel. “Gebruik de olie-inkomsten om de eco-nomie te stabiliseren en vervolgens te verbreden.” Investeer in landbouw, bosbouw, agro-industrie en de dienstensector. Want olie is eindig. Als het op is, komt het niet terug. “Maar met goede landbouw kun je generaties lang produceren en exporteren.”

De vicepresident benadrukte dat Suriname nú moet handelen. “We hebben geen luxe van tijd.” De basis voor economische diversificatie moet vandaag gelegd worden. Structuren moeten gebouwd worden die andere sectoren stimuleren. “Alleen zo maken we ons weer-baar tegen externe schokken en zorgen we voor duurzame werkgelegenheid.” Rusland ziet de dienstensector als een belangrijke groeimotor. “Daar zit veel potentieel, maar dan moe-ten we daar ook gericht in investeren: onderwijs, technologie, toerisme, logistiek.” “We moeten als land keuzes maken, prioriteiten stellen en gericht beleid voeren.”

Tot slot deed Rusland een beroep op het nieuwe kabinet om daadkrachtig en samenhan-gend op te treden. “We staan aan het begin van een zware maar noodzakelijke fase. Dit is niet het moment voor verdeeldheid of stilstand. “De regering moet samenwerken over ministeries heen, met maatschappelijke partners én het bedrijfsleven, om een gezamenlij-ke koers uit te zetten.” Met zijn uitgesproken visie maakt Gregory Rusland duidelijk: het nieuwe leiderschap beseft dat olie rijkdom kan brengen, maar ook afhankelijkheid. En dat echte vooruitgang pas komt als Suriname zijn economie op meerdere pijlers weet te bou-wen