De overwinning op het stratencircuit ging naar Mercedes-coureur George Russell. Achter Russell en Verstappen eindigde Norris als derde man op het podium. Hij kwam in de eerste ronde in aanraking met teamgenoot en WK-leider Piastri, die als vierde eindigde. Daardoor liep Verstappen zes punten in. De achterstand van de wereldkampioen op de Australiër bedraagt nu 63 punten, met nog zes raceweekenden te gaan. Norris staat na vandaag 41 punten voor op de Nederlander.

Toch was er ook reden voor een feestje bij McLaren; de Britse renstal verzekerde zich van de wereldtitel voor constructeurs.

Verstappen begon vanaf de tweede plek op de snelste zachte band aan de race op een opdrogend circuit. Daarmee hoopte hij de aanval in te kunnen zetten op Russell, maar de Nederlander slaagde niet in dat plan. De Brit van Mercedes bleef aan de leiding en tot de pitstops was hij met afstand de snelste man op de baan.

Verstappen hield wel zijn tweede plek vast. Achter hem kwamen de McLaren-coureurs elkaar tegen in de eerste bochten. Norris kwam vanaf de vijfde plek beter weg dan teamgenoot Piastri en bij een geslaagde inhaalactie van de Engelsman raakten de nummers één en twee van de WK-stand elkaar licht.

Maar zowel Norris als Piastri kon de wedstrijd vervolgen zonder grote schade. Verstappen ging in ronde negentien als eerste naar binnen voor een pitstop. De regerend wereldkampioen wist daarna een tempo te rijden waarmee hij flink uitliep op Norris en tegelijk ook een groot deel van zijn achterstand op Russell goed maakte.

Maar op de harde band bleek de Red Bull voor Verstappen wat lastiger te besturen. Dat leidde tot een foutje bij het afremmen voor een bocht, waarbij Verstappen rechtdoor schoot en twee seconden verloor. Daardoor moest Verstappen een aanval op Russell uit zijn hoofd zetten en in het restant van de race zorgen dat hij Norris voor bleef.

In de slotfase van de race voerde Norris de druk op Verstappen flink op. De Engelsman kwam binnen een seconde van de Red Bull-coureur, maar die hield stand. En zo eindigde Verstappen als tweede in de enige race op de huidige Formule 1-kalender die hij nog nooit wist te winnen. (NOS)