Dat zei NAVO-chef Mark Rutte vrijdag bij de start van de belangrijke veiligheidsconferentie in München. De jaarlijkse Münchener Sicherheitskonferenz (MSC) geldt als een van de belangrijkste diplomatieke toppen van het jaar. De top krijgt in Europa speciale aandacht nu de verhoudingen met de Verenigde Staten zijn veranderd door de terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis, ruim een jaar geleden.

Rutte erkende die veranderde trans-Atlantische betrekkingen vrijdag tegenover journalisten in de wandelgangen van de top in Zuid-Duitsland. "In de komende jaren zullen we meer en meer een NAVO zien die door Europa wordt geleid", citeert persbureau Reuters hem. "Tegelijkertijd zal de VS absoluut in de organisatie verankerd blijven." Volgens de secretaris-generaal van de NAVO zullen de inspanningen vanuit Washington "onverminderd" blijven, maar zal er meer initiatief van Europese landen moeten komen. "We zullen dit stap voor stap doen, in nauwe samenspraak met de Verenigde Staten", zei Rutte. De veranderde - en vanuit Europees oogpunt verslechterde - betrekkingen met de VS zijn het gevolg van een radicale koerswijziging op het gebied van buitenlandbeleid van de regering-Trump. Die koerswijziging werd voor het eerst duidelijk op de vorige editie van de MSC, kort na het aantreden van Trump. Toen haalde vicepresident JD Vance hard uit naar de in zijn ogen "gefaalde Europese democratieën". (Nu)