De ambassadeur omschreef de twee als ‘in ongenade gevallen mannen’. Ambassadeur Bill White haalde in een uitgebreide post op Instagram uit naar minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke en partijvoorzitter Conner Rousseau. Hij beschuldigde Vandenbroucke van corruptie en Rousseau van racisme. Hij noemde de twee ‘in ongenade gevallen politici’.

Het lijkt erop dat White met zijn inmiddels verwijderde post reageerde op een filmpje dat Rousseau vorige week had gedeeld op Instagram. Daarin uitte de partijvoorzitter zijn ongerustheid over het politieke klimaat in de VS en de acties van immigratiepolitie ICE. Hij maakte ook de vergelijking met Duitsland in de jaren dertig. White reageerde daar eerder al op door te stellen dat Rousseau niet meer naar de VS mocht reizen. Volgens Vandenbroucke heeft de ambassadeur ‘verschillende rode lijnen overschreden van wat je van een diplomaat mag verwachten’. "Het kan niet zijn dat een ambassadeur van een ander land zegt: dat mag niet, je komt ons land niet meer binnen", zei hij maandagochtend op de publieke radio. De ruzie startte vorige week na opmerkingen van ambassadeur White over een gerechtelijk onderzoek naar religieuze besnijdenissen in Antwerpen. White had het stopzetten van dat onderzoek geëist omdat hij het ‘belachelijk’ en ‘antisemitisch’ vond.

Het onderzoek loopt naar besnijdenissen die plaatsvinden zonder arts, wat illegaal is. White werd na de uitspraak op het matje geroepen bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Met de uithalen naar Vandenbroucke en Rousseau verwijst White naar pijnlijke momenten in hun carrière. Vandenbroucke was minister van Buitenlandse Zaken toen eind jaren negentig een schandaal aan het licht kwam rond smeergeld bij de aankoop van militaire helikopters. Rousseau kwam in opspraak toen hij in 2023 in een dronken bui racistische uitspraken deed over de Roma-gemeenschap. White was zelfs eerder ook betrokken bij een schandaal. In 2010 schikte hij voor een miljoen dollar in een onderzoek naar machtsmisbruik. (NU)