Wereldranglijst Aanvoerder Aryna Sabalenka heeft vrijdag na een zinderende driesetter afgerekend met Amanda Anisimova: 6-3, 3-6, 6-3. In deze keiharde strijd tussen...
twee krachtspeelsters verzekerde de Wit-Russin zich van een plek in de finale van de WTA Finals, waar ze het zal opnemen tegen Elena Rybakina.
De eindstrijd van zaterdag brengt de twee tot dusver ongeslagen speelsters van het toernooi tegenover elkaar. Sabalenka heeft in de onderlinge confrontaties een lichte voorsprong met een 8-5 record en versloeg Rybakina eerder in de finale van het Australian Open 2023.
“Het wordt opnieuw een krachtmeting,” blikte Sabalenka vooruit op haar negende finale van het seizoen. “Vandaag was een perfecte voorbereiding op de wedstrijd tegen Elena. “Ik ga alles geven in deze laatste partij van het jaar en vechten voor die prachtige trofee.”
Na een moeizaam begin tegen Anisimova nam Sabalenka het initiatief door op 5-3 te komen en met agressieve baseline-slagen de eerste set binnen te halen. In de tweede set draaide het echter om: Anisimova won de eerste vier games op rij en sleepte overtuigend de set binnen, waarmee een beslissende derde volgde.
Sabalenka, die eerder vijf breakpoints had overleefd, herpakte zich met een serie aces, hield stand tot 3-3 en brak vervolgens beslissend met een verwoestende backhand. Ondanks enkele zenuwslopende momenten in de slotfase trok ze de overwinning naar zich toe.
“Ze dwingt me altijd om mijn beste tennis te spelen,” zei Sabalenka na afloop. “Eerlijk gezegd had ik het niet erg gevonden als ik had verloren, want we speelden allebei op topniveau.” Het was een ongelooflijk gevecht. Ik ben enorm blij met de winst, en ik heb Amanda gezegd dat ze trots mag zijn op haar seizoen.” (FS)
