Na een teleurstellend seizoen zonder prijzen besloot de clubleiding in te grijpen. Volgens transfer expert Fabrizio Romano speelde echter niet alleen het gebrek aan sportief succes een rol, maar ook de groeiende onvrede binnen de spelersgroep.

Een cruciaal moment zou zich twee weken geleden hebben voorgedaan, toen sterspeler Mohamed Salah via sociale media openlijk zijn visie op de identiteit van Liverpool deelde. Hoewel de Egyptenaar de naam van Slot niet noemde, werd zijn boodschap algemeen geïnterpreteerd als kritiek op de speelstijl van de Nederlandse coach.

"Ik wil Liverpool weer zien als dat agressieve en aanvallende team waar tegenstanders bang voor zijn.” Liverpool moet een ploeg zijn die prijzen wint. Dat is het voetbal dat ik ken en die identiteit moet terugkeren en behouden blijven", schreef Salah. Vervolgens voegde hij eraan toe: "Dat is niet onderhandelbaar.” “Iedereen die deel uitmaakt van Liverpool moet zich daaraan aanpassen."

Binnen de club zouden die woorden zwaar hebben gewogen. Niet alleen vanwege Salahs status als clubicoon, maar ook omdat tal van huidige en voormalige ploeggenoten hun steun betuigden door het bericht te liken. Onder anderen Andrew Robertson, Dominik Szoboszlai, Jeremie Frimpong, Harvey Elliott en Wataru Endo reageerden positief op de publicatie.

De relatie tussen Salah en Slot stond al langer onder druk. In december uitte de aanvaller indirect zijn frustratie nadat hij op de bank was beland. Sindsdien bleven de geruchten over spanningen tussen beide mannen aanhouden. Uiteindelijk bleek de combinatie van teleurstellende resultaten, kritiek op de speelwijze en een afnemend draagvlak binnen de kleedkamer fataal voor Slot. Het veelbesproken bericht van Salah lijkt daarbij de spreekwoordelijke druppel te zijn geweest die de emmer deed overlopen. (Mundo)