Volgens de president komt elke geregistreerde Surinamer in aanmerking voor een investering van USD 750 met jaarlijkse rente, bedoeld als directe betrokkenheid van het volk bij het economisch herstel.

Tijdens zijn toespraak verwees Santokhi naar een tienjarige jongen in het publiek, die symbool moest staan voor de toekomst van het land. “Hoe oud ben je? Tien? Mooi zo. Jij bent royalty voor iedereen,” sprak hij. De president gebruikte het moment om aan te geven dat ook deze jonge Surinamer een belegging van USD 750 zal ontvangen via het VRI, met een looptijd van tien jaar en een rente van 7% per jaar. “Als hij twintig is, heeft hij op zijn rekening meer dan SRD 50.000 om zijn plannen te starten”, stelde Santokhi optimistisch.

Het VRI is onderdeel van een bredere strategie voor schuldherschikking, waarmee de regering tracht om de torenhoge schuldenlast van het land – opgelopen tot USD 4 miljard – draaglijker te maken. Volgens de president zijn er afspraken gemaakt over het aflossen van schulden tussen 2026 en 2035, met rentepercentages van 7 tot 12 procent. “De vorige regering heeft met links, rechts, links en weer rechts hoge rentecontracten afgesloten. Dat leidt nu tot een verlies van 350 miljoen”, waarschuwde hij. Santokhi benadrukte dat het VRI geen symbolisch gebaar is, maar een concreet instrument met meetbare opbrengst. “Waarom zou ik buitenlandse royalty’s toekennen, terwijl ik niets geef aan mijn eigen Surinamers die hier jaren hebben gezwoegd om de economie te stabiliseren?” vroeg hij retorisch.

De president gaf ook een sneer naar de oppositie, die volgens hem vijf jaar geleden nog verantwoordelijk was voor het ontsporen van het financieel beheer. “Waarschuwingen zijn genegeerd, terwijl de schulden toen al uit de hand liepen,” zei hij. De regering rekent erop dat door middel van participatie-instrumenten zoals het VRI, burgers niet alleen moreel maar ook financieel worden betrokken bij het traject van economisch herstel. De regering roept alle Surinamers – naar schatting 600.000 personen – op om zich te registreren voor het VRI.