een indringend betoog gehouden over het immigratieverleden van Suriname, en vooral over de culturele en morele lessen die het volk daaruit moet meenemen.

Adhin schetste een historisch overzicht waarin hij Suriname typeerde als “een natie van migranten”. Van de inheemse volkeren tot de Joden, Afrikanen, Chinezen, Javanen en Hindostanen – “allen zijn onder diverse omstandigheden gemigreerd naar dit land,” aldus Adhin. Hij hekelde de vaak simplistische vertaling van culturele gezegden en riep op tot een diepere interpretatie van religieuze en culturele waarden. “Waar Ram is, daar is het licht. Dat is de werkelijke betekenis,” aldus Adhin, die daarmee duidelijk maakte dat migratie meer is dan fysieke verplaatsing – het is het brengen van hoop, arbeid en spirituele waarden.

Ook president Santokhi zoomde in op de morele kracht van het Hindostaanse erfgoed. Hij wees op de zware omstandigheden waaronder de voorouders naar Suriname kwamen: “Misleiding, geweld, dwang, maar ook hoop op een betere toekomst.” Het waren geen rijkdommen die zij meebrachten, maar “immateriële waarden zoals geloof, arbeidsethos en doorzettingsvermogen.” Volgens de president zijn deze fundamenten cruciaal voor de toekomst van het land. “De nazaten van Hindostaanse immigranten zijn volledig geïntegreerd en leveren op alle niveaus een bijdrage – in religie, cultuur en politiek.” Santokhi sprak van een “verbondenheid” die de samenleving als geheel zou moeten nastreven. “Niet alleen met elkaar, maar ook met de voorouders, de diaspora en toekomstige generaties.”

 Beide sprekers benadrukten dat herdenken meer is dan terugblikken. “Het gaat erom dat we leren van het verleden en handelen in het heden,” aldus Santokhi. Daarbij erkende hij ook de plicht van de overheid om deze collectieve herinnering te ondersteunen. “U kunt rekenen op de steun van deze en toekomstige regeringen.” Voor Adhin is de spirituele dimensie van migratie essentieel: “Waar onze voorouders kwamen, daar brachten zij het licht.” Voor Santokhi is de morele opdracht die zij nalieten cruciaal: “Wat wij vandaag hebben, hadden zij niet. Maar met bloed, zweet en tranen hebben zij het opgebouwd.”

Na de toespraken werden door leden van het bestuur van de Stichting Hindostaanse Immigratie, de voorzitter van de Culturele Unie Suriname (CUS), Anil Manurat, Ashwin Adhin en de president mala’s omgehangen aan het monument van Baba en Mai.