Met de geplande oprichting van het Lasinstituut van Suriname wil de organisatie inspelen op de toenemende vraag naar internationaal gecertificeerde lassers, vooral vanuit de snelgroeiende olie- en gassector. Tijdens een presentatie op donderdag werden onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), medewerkers en verschillende stakeholders bijgepraat over de voortgang van het project. Daarbij werden de doelstellingen, de geplande werkzaamheden en het uitvoeringstraject uitgebreid toegelicht.

Volgens SAO-directeur Joyce Lapar is het initiatief volledig voortgekomen uit de eigen visie van de organisatie om het technisch beroepsonderwijs naar een hoger niveau te tillen. “Het Lasinstituut is geen losstaand project, maar een strategische investering in de toekomst van de Surinaamse arbeidsmarkt”, werd tijdens de presentatie benadrukt.

Hoewel Staatsolie Maatschappij Suriname N.V. optreedt als sponsor en een belangrijke trekkersrol zal vervullen bij de uitvoering, ligt de basis van het project bij de SAO zelf. De officiële overeenkomst tussen beide partijen wordt naar verwachting binnen een maand ondertekend.

De oprichting van het Lasinstituut komt op een moment waarop de behoefte aan gekwalificeerd technisch personeel steeds groter wordt. Vooral de opkomende olie- en gasindustrie stelt hoge eisen aan vakbekwaamheid, certificering en veiligheid. De SAO beschikt sinds 2022 al over de bevoegdheid om lassers te certificeren en te diplomeren volgens de Nederlandse NIL-standaarden. Die certificeringen genieten internationale erkenning en vormen een belangrijke basis voor de verdere ontwikkeling van het instituut.

Voor de toekomstige opleidingen wordt gekozen voor een combinatie van Nederlandse en Amerikaanse standaarden. Het lesprogramma zal hoofdzakelijk gebaseerd zijn op de Nederlandse NIL-methodiek, aangevuld met onderdelen uit het Amerikaanse lassysteem. Daarmee sluit het curriculum beter aan op de eisen die internationale contractors en industriële bedrijven stellen aan technisch personeel. Een belangrijk onderdeel van het project is de grootschalige modernisering van de bestaande lasafdeling van de SAO. Het huidige gebouw zal een volledige renovatie ondergaan. Daarbij worden onder meer de dakconstructie en de elektrische installatie vernieuwd. Daarnaast komen er twaalf moderne lascabines, nieuwe lasapparatuur en verbeterde veiligheidsvoorzieningen. De werkzaamheden zullen naar verwachting ongeveer acht maanden duren. Naast de fysieke vernieuwing wordt ook geïnvesteerd in kennisontwikkeling. Zowel instructeurs als cursisten zullen aanvullende trainingen volgen om te voldoen aan internationaal erkende kwaliteitsnormen. Het toekomstige instituut zal opleidingen aanbieden van niveau 1 tot en met niveau 4. Om de kwaliteit van de examens te waarborgen, wordt samengewerkt met het laboratorium van de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Examenwerkstukken zullen daar worden getest, voordat certificaten worden verstrekt.

De SAO verwacht dat het Lasinstituut niet alleen zal bijdragen aan de ontwikkeling van technisch vakmanschap, maar ook financieel duurzaam kan functioneren. Gecertificeerde lassers zullen zich periodiek opnieuw moeten laten certificeren, waardoor het instituut op termijn aanvullende inkomsten kan genereren.