op feestelijke wijze van start gegaan op het parkeerterrein van Choi’s Lelydorp. In totaal nemen 59 equipes deel aan het vierdaagse avontuur, waarin navigatie, uithoudingsvermogen en samenwerking opnieuw op de proef worden gesteld. Hoofduitzetter Ildemar Fakkel, die samen met Oliver Smith verantwoordelijk is voor het uitzetten van de routes, kijkt met vertrouwen uit naar de rally. Volgens hem mogen de deelnemers zich opmaken voor een bijzonder avontuur. “Het zal een leuke rally worden”, voorspelt Fakkel, die vorig jaar zelf de winnaar was van de Savanne Rally. Hij hoopt vooral dat de deelnemers net zoveel plezier beleven aan de rally als hij en Smith tijdens het uitzetten van de routes hebben gehad. “Ik hoop dat het net zo leuk zal zijn als wij het hebben gevonden bij het uitzetten. Daar leggen wij het accent op”, aldus Fakkel. Wat de moeilijkheidsgraad betreft, verwacht de hoofduitzetter dat de deelnemers niet voortdurend voor grote uitdagingen komen te staan. Toch schuilt er volgens hem hier en daar een verrassing in de route. “Tussen nul en tien is de moeilijkheidsgraad een drie, maar af en toe komt er een negen tussendoor, die je meestal niet voelt. Je gaat het pas aan het einde voelen”, waarschuwt hij.

Fakkel is tevreden met de deelname van 59 equipes, waarbij vooral het aantal deelnemers in de stadsklasse opvalt. Hij beseft echter dat deelname aan de Savanne Rally niet voor iedereen vanzelfsprekend is. “Het is een moeilijke tijd om een auto te vinden voor de Savanne Rally”, merkt hij op. Hij hoopt dat de deelnemers uit de stadsklasse volgend jaar eveneens de stap zullen zetten om aan de Savanne Rally deel te nemen. Het rallyavontuur gaat donderdagavond verder, waarna de deelnemers pas vrijdagmiddag of -avond hun eerste rustmoment zullen hebben. Zaterdag wordt op de eerste overnachtingsplek in de savanne gestart met route 2. Omstreeks 16.00 uur staat op de tweede overnachtingsplek de traditionele dexterity op het programma. Deze wordt gehouden op het complex van Kimberley VIP Resort, tegenover Mast 43 in Para. Zondag begint route 3 vanaf de tweede overnachtingsplek. De finish is bij Ardac International N.V., waar de eerste equipes omstreeks 16.00 uur worden verwacht. De voorlopige uitslag, gevolgd door de definitieve uitslag en prijsuitreiking, vindt dinsdag plaats in Buitensociëteit Het Park.